Ascensión recta	18 : 20.8 (h:m)
Declinación	-16 : 11 (deg:m)
Distancia	5 (kly)
Brillo visual	7.0 (mag)
Dimensión aparente	11.0 (arc min)

La Nebulosa Omega M17, también llamada la Nebulosa Swan, la Horsehoe Nebula (Herradura), o (especialmente en el hemisferio sur) la Nebulosa Lobster, es una región de formación de estrellas y emisiones por excitación, causada por la radiación de altas energías de estrellas jóvenes. La formación de estrellas todavía se encuentra activa en la nebulosa, o ha cesado recientemente. Parece ser que hay un pequeño cluster de unas 35 estrellas brillantes pero oscurecidas empotrado en la nebulosa.

EL color de la nebulosa Omega tiene un tono rojizo, con cierta graduación hacia el rosa. Este color se origina en el gas hidrógeno caliente, excitado hasta emitir luz por las estrellas extremadamente calientes recién formadas dentro de la nebulosa. Sin embargo, la región de mayor brillo es en la actualidad de color blanco, no sobreimpuesta tal y como se podría pensar. Este fenómeno parece ser resultado de una mezcla de la emisión de la luz procedente del gas caliente, junto a refexiones de la luz de estrellas procedentes del polvo en esta región. La nebulosa contiene una gran cantidad de materia oscurecerdora, algo obvio dadas estás notables características. La masa del gas ha sido estimado en una cantidad unas 800 veces la del Solo, suficiente para formar un cluster claramente visible, una cantidad mucho mayor que la de la Nebulosa de Orión M42. Mientras que el brillo de la parece tener una extensión a grandes rasgos de 15 años luz, parece que se extiende al menos a 40 años luz. Las estimaciones sobre la distancia cubren un amplio rango, pero los valores modernos se situan entre 5,000 y 6,000 años luz, por lo que es un poco menor que su vecino aparente, M16 con la Nebulosa Eagle. -- Aparentemente, estas dos regiones de formación de estrellas se encuentran cercanas, en el mismo brazo espiral de la galaxia Via Láctea.

Via Láctea sur de M17 con el cluster abierto M18 y la nube de estrellas M24

Omega Nebula M17 según Bill Arnett página de fotografías, página de información.

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@lrz.uni-muenchen.de)

Última modificación: 20 Nov 1997, 22:09 MET