Ascensión recta	18 : 02.6 (h:m)
Declinación	-23 : 02 (deg:m)
Distancia	5.2 (kly)
Brillo visual	9.0 (mag)
Dimensión aparente	28.0 (arc min)

La nebulosa Trifid M20 es famosa por su forma en tres lóbulos. Esto puede haber causado que William Herschel, quien normalmente evitaba numerar objetos Messier en su catálogo, asignara cuatro número diferentes a partes de esta nebulosa: H IV.41 y H V.10, H V.11, H V.12. El nombre 'Trifid' (trífido) fue utilizado por primera vez por John Hershell para nombrar a esta nebulosa. El que él numerara este objeto en nada puede deberse al hecho de que Messier simplemente lo describiera como un 'Cluster de Estrellas".

La nebulosa de emisión roja, con sus jóvenes clusteres de estrellas cercanos a su centro, se encuentra rodeada por una nebulosa de reflexión azul, que es particularmente llamativa en dirección norte. La distancia de la nebulosa es más bien desconocida, con valores situados entre 2,200 años luz (Mallas/Kreimer; Glyn Jones tiene 2,300) y sobre 7,600 años luz (C.R. O'Dell 1963). El Sky Catalog 2000 da 5,200 años luz.

Como es frecuente en las nebulosas, las estimaciones de la magnitud varían ampliamente: Kenneth Glyn Jones da 9.0, mientras que Machholz ha esimado una magnitud de 6.8. Esto puede venir determinado parcialmente por el hecho de que la estrella excitante, ADS 10991, es un sistema triple de 7ª magnitud integrada (con las magnitudes componentes de A: 7.6, B: 10.7, C: 8.7). Todas son extremadamente calientes; la componente A es del tipo espectral O5 u O6. La presencia de este considerablemente brillante triplete dificulta la estimación del brillo.

En el cielo, la Nebulosa Trifid M20 se encuentra situada aproximadamente 2 grados al noroeste de la gran Nebulosa Lagoon M8, por lo que ambas nebulosas constituyen un objetivo para fotografías de campo ancho, como las imágenes de las regiones M8 y M20, o la gran imagen DSSM de esta región. Está incluso más cerca del cluster abierto M21 y se muestra en el borde superior izquierdo de nuestra imagen de M21.

Imágenes amateur M20

Nebulosa Trifid M20 de Bill Arnett, página de fotos, página de información.

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@lrz.uni-muenchen.de)

Última modificación: 20 Nov 1997, 22:09 MET