Ascensión recta	13 : 12.9 (h:m)
Declinación	+18 : 10 (deg:m)
Distancia	56.4 (kly)
Brillo en visual	7.6 (mag)
Dimensión aparente	12.6 (arc min)

El cúmulo globular de estrellas M53 es uno de los más marcadamente globulares, estando a unos 60.000 años luz del centro galáctico, y a un poco más (cerca de 62.600 años luz) de nuestro sistema solar. A esta distancia, su diámetro angular aparente de 14' se corresponde a un diámetro lineal de más de 250 años luz. Se está acercando a nosotros a gran velocidad, unos 112 km/s. M53 posee un núcleo brillante de aproximadamente 2' de diámetro y tiene un perfil de densidad que disminuye gradualmente. Messier encontró que se parecía a M79, mientras que William Herschel lo encontró parecido a M10.

Como en todos los cúmulos globulares, las estrellas en M53 son aparentemente "pobres en metales", lo que quiere decir que contienen sólo pequeñas cantidades de elementos más pesados que el Helio (en realidad, principalmente elementos como el carbono y el oxígeno); las de M53 se encuentran incluso por debajo de la media de "metalicidad" para los cúmulos globulares. M53 contiene el considerable y respetable número de 47 variables RR Lyrae conocidas, para algunas de las cuales se ha podido comprobar que han cambiado sus periodos de forma irreversible con el tiempo (Glyn-Jones).

A solamente un grado de separación hacia el este entra en el campo de visión el débil y bastante disperso cúmulo globular NGC 5053, que se encuentra aproximadamente a la misma distancia que M53 (55.000 años luz) y contiene muchas menos estrellas, por lo que su clasificación como cúmulo globular se puso en duda en el pasado (hoy en día se ha confirmado mediante espectroscopía).

Más imágenes de M53

Última modificación: 20 Nov 1997, 22:10 MET