Ascensión Recta	10 : 46,8 (h:m)
Declinación	+11 : 49 (g:m)
Distancia	38.000 (kal)
Brillo	9.2 (mag)
Dimensión aparente	6x4 (min arc)

Descubierta por Pierre Mechain en 1781.

M96 es el miembro más brillante del grupo de galaxias Leo I, también conocido como Grupo M96.

Su distancia ha sido determinada en 41 millones de años luz (después de las correcciones de la escala de distancias derivadas de los resultados del satélite Hiparcos de la ESA) por Nial R. Tanvir con el Telescopio Espacial Hubble observando variables Cefeidas. Interpolaciones con el resultado del HST de 35,5 millones de años luz para su vecina M95, nos hacen adoptar aquí un valor de 38 millones de años luz para el grupo completo.

A esta distancia, el diámetro aparente de la brillante región central, 6 minutos de arco, corresponde a una distancia lineal de 66.000 años luz. Sin embargo, como se observa en el imagen Digital Sky Survey, o el Atlas de Galaxias Hubble, esta galaxia tiene unas débiles extensiones, un anillo exterior de filamentos (fragmentos del brazo espiral), que esta conectado a la zona brillante visible cerca del final noroeste del eje mayor. Este anillo tiene un diámetro de 9 minutos de arco en la imagen DSS, que corresponde a unos 100.000 años luz.

Su magnitud aparente es de 9,2 lo que corresponde a una magnitud absoluta de -21,1.

De acuerdo con el Atlas de Galaxies en Color de J.D. Wray, el disco brillante interior esta compuesto de una población estelar vieja y amarilla, que finaliza suavemente más álla de un anillo de nudos azules. Estos nudos son probablemente cúmulos de estrellas jóvenes y calientes. Como se ve en nuestra imagen, esta galaxia contiene una cantidad importante de polvo, que esta aparentemente más concentrada en el lado izquierdo de nuestra imagen. Es común que el polvo aparezca con mayor contraste en el lado cercano de una galaxia que en el lejano, así, esta asimetría indica que el lado cercano de M96 esta en el lado izquierdo de nuestra imagen.

G. de Vaucouleurs determinó que M96 esta inclinada 35 grados respecto a nuestra línea de visión y rota arrastrando los brazos espirales.

Una supernova brillante, SN 1998bu, fue descubierta por Mirko Villi el 9 de mayo de 1998 en la 13º magnitud y rápidamente aumento a 11,8 de magnitud.

Informes de observaciones de M96 (IAAC Netastrocatalog)

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@lrz.uni-muenchen.de)

Última modificación: 9 Dic 1999, 22:59 MET