Enceladus

        órbita:    238,020 km de Saturno
        diámetro: 498 km
        masa:     7.30e19 kg

   Fue descubierto por Herschel 1789.

   Encelado tiene mayor albedo (>0.9) que cualquier cuerpo del sistema solar. Su superficie está dominada por hielo limpio y reciente.

   Al menos cinco tipos de diferentes topologías de terreno se han identificado en Encelado. Además de los cráteres, hay suaves llanuras y extensos acantilados y roturas de la corteza de aspecto lineal. Parte de su superficie es relativamente joven, con menos de 100 millones de años, probablemente.

   Esto significa que Encelado debe de haber estado activo hasta hace poco ( y a lo mejor aún está activo hoy en día). Quizás exista algún tipo de "vulcanismo acuático" en marcha todavía.

   Encelado es demasiado pequeño para estar caliente debido a la radiactividad de los materiales de su interior (el calor debe de haberse disipado hace mucho)..

   Encelado está en   resonancia  1:2 con Dione (similar a la situación de Io y Europa). Esta situación pudiera crear un mecanismo de calentamiento en el satélite, pero, probablemente, insuficiente para derretir el hielo. Encelado pudiera, por otra parte, estar compuesto de algún material de bajo punto de licuefacción , en vez de agua pura.

   Encelado pudiera ser la fuente de material del tenue anillo E de Saturno, ya que, como el material del anillo no puede estar más de unos cientos de miles de años, puede ser que exista debido a alguna actividad de Encelado ocurrida hace poco.
Otra posibilidad, también, es que los anillos se mantengan por colisiones de alta velocidad entre partículas de polvo y varios de los satélites.

Más sobre Encelado

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Temas de discusión. Puntos abiertos

• ¿ Cual es el mecanismo de regeneración de la superficie ?. ¿ De donde viene la energía para ello ?.
• ¿ Hay una capa líquida debajo de la superficie ?.