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Japeto |
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Saturno VIII
Japeto es el 17 satélite conocido
de Saturno y el tercero mayor:
órbita: 3,561,300 km de Saturno
diámetro: 1460 km
masa: 1.88e21 kg
En la mitología griega Japeto era un
titán, hijo de Urano, padre de Prometeo y Atlas y antecesor de la
raza humana.
Fue descubierto por Cassini
en 1671.
Con una densidad de solo 1.1, Japeto
debe estar compuesto así enteramente de hielo de agua.
Los hemisferios 
oculto al planeta y visible
desde el planeta son radicalmente diferentes. El albedo de la cara oculta
está entre 0.03 y 0.05, oscuro como el carbón, mientras que
la cara visible, (al planeta), tiene un albedo de 0.5, casi tan brillante
como Europa. Esta diferencia es tan llamativa
que Cassini observó que podía ver Japeto solo en una lado
de Saturno y no en el otro.
Una explicación de esto puede
ser que la cara oculta del satélite, (según se ve desde el
planeta ), está recubierta de un polvo oscuro, capturado del espacio
y procedente de una posible eyección desde Febe.
De todas formas el color no cuadra totalmente entre Febe y esa cara, hemisferio,
de Japeto. Otra posibilidad es que exista algún proceso interno
activo en Japeto que sea responsable de esa diferencia de albedo. El asunto
se complica por el hecho que la separación entre ambos hemisferios
está inexplicablemente contrastada y clara.
Todos los satélites de
Saturno a excepción de Japeto y
Febe tienen una órbita muy cerca
del plano del ecuador de Saturno. La de Japeto está inclinada casi
15 grados.
Más sobre Japeto
Puntos abiertos. Temas para debatir
-
¿ Por qué tiene dos hemisferios tan diferentes ?.
-
¿ Por qué la órbita de Japeto no está en el
plano como las otras lunas ?.
… Saturno … Hiperión
… Japeto … Febe …  
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