Japeto

Saturno VIII

   Japeto es el 17 satélite conocido de Saturno y el tercero mayor: 
        órbita:    3,561,300 km de Saturno
        diámetro: 1460 km
        masa:     1.88e21 kg
  En la mitología griega Japeto era un titán, hijo de Urano, padre de Prometeo y Atlas y antecesor de la raza humana.

   Fue descubierto por Cassini en 1671.

   Con una densidad de solo 1.1, Japeto debe estar compuesto así enteramente de hielo de agua.

   Los hemisferios  oculto al planeta y visible desde el planeta son radicalmente diferentes. El albedo de la cara oculta está entre 0.03 y 0.05, oscuro como el carbón, mientras que la cara visible, (al planeta), tiene un albedo de 0.5, casi tan brillante como Europa. Esta diferencia es tan llamativa que Cassini observó que podía ver Japeto solo en una lado de Saturno y no en el otro.

   Una explicación de esto puede ser que la cara oculta del satélite, (según se ve desde el planeta ), está recubierta de un polvo oscuro, capturado del espacio y procedente de una posible eyección desde Febe. De todas formas el color no cuadra totalmente entre Febe y esa cara, hemisferio, de Japeto. Otra posibilidad es que exista algún proceso interno activo en Japeto que sea responsable de esa diferencia de albedo. El asunto se complica por el hecho que la separación entre ambos hemisferios está inexplicablemente contrastada y clara.

   Todos los satélites de  Saturno a excepción de Japeto y  Febe tienen una órbita  muy cerca del plano del ecuador de Saturno. La de Japeto está inclinada casi 15 grados.

Más sobre Japeto

Puntos abiertos. Temas para debatir

  • ¿ Por qué tiene dos hemisferios tan diferentes ?.
  • ¿ Por qué la órbita de Japeto no está en el plano como las otras lunas ?.
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