253 Ida y Dactyl

    243 Ida es un asteriode Koronis que orbita el Sol entre Marte y Júpiter: 

        órbita: 270 000 000 km del Sol (media)
        tamaño:  58x23 km
    Ida era una ninfa que crió a Zeus (Júpiter) cuando era un bebé. Ida es también el nombre de una montaña de la isla de Creta, el lugar de un santuario y una cueva donde se dice que se crió Zeus.

    Es el segundo de los sólo tres asteroides que han sido observados de cerca hasta hoy, Ida fue visitado el 28 de agosto de 1993 por la sonda Galileo en su viaje a Júpiter.

    ¡Ida tiene un satélite! (Es el pequeño punto de la derecha en la imagen de arriba.) Es el primer satélite natural de un asteroide jamás descubierto. Con la designación provisional de "1993 (243) 1" recibió el nombre de Dactyl (y la designación permanente de "(243) Ida I") en septiembre de 1994. El nombre se deriva de los Dactylos, un grupo de seres mitológicos que vivían en el monte Ida y protegían al niño Zeus. Otros aseguran que los Dactylos eran los hijos de la ninfa Ida y Zeus.

    Dactyl (derecha) mide aproximadamente 1.6 x 1.2 km, sorprendentemente redondo para un cuerpo tan pequeño. Orbita alrededor de Ida a unos 90 km.

    El descubrimiento de que uno de los dos asteroides estudiados de cerca sea de hecho un sistema binario ha revitalizado el viejo debate sobre la frecuencia de los asteroides binarios. De momento hacen falta más datos para poder resolver esta controversia.

    La aplicación de la tercera ley de Kepler a la órbita de Dactyl da una estimación aproximada de la masa de Ida y, por consiguiente, de su densidad. Este valor se encuentra entre 2.2 y 2.9 gramos/cm3 (o quizá un poco mayor), un intervalo muy amplio debido a la imprecisión en nuestro conocimiento de la órbita de Dactyl.

    Al principio se pensaba que Ida era un asteroide de tipo S, como Gaspra, compuesto de níquel-hierro y algunos silicatos. Pero una densidad de 2.9 es demasiado baja para eso. En cambio, Ida podría tener la composición de un meteorito condrítico típico, que son primitivos y prácticamente inalterados.

    Curiosamente, mientras que los espectros de Ida y de Dactyl son muy parecidos son bien diferenciables; Dactyl no es simplemente un trozo de Ida. Se cree que el sistema binario se formó durante la colisión y segregación que creó a la familia Koronis.

    Las superficies de Ida y Dactyl están fuertemente craterizadas, y por lo tanto, aparentemente son bastante antiguas. Sin embargo, cálculos dinámicos indican que la familia Koronis en pleno es relativamente joven. Estos cálculos también indican que objetos del tamaño de Dactyl no sobrevivirían más de unos 100 millones de años. Puede que la importante craterización tuviera lugar en la época de la segregación que creó a la familia Koronis en vez de hace 4000 millones de años, que es el caso usual para estas superficies.

    Galileo midió variaciones en el campo magnético solar en su paso sobre Ida. (y un efecto parecido se encontró en Gaspra). Este hecho indica que Ida debe contener algún tipo de material magnético, aunque su densidad es demasiado pequeña para ser similar en composición a un siderito o litosiderito.

Más acerca de Ida y Dactyl

Cuestiones Pendientes

  • 3671 Dionysus también aparenta tener una luna, así como 45 Eugenia. ¿Cuántos asteroides tienen lunas?
  • ¿Cuál es la composición química de Ida?
  • ¿Qué edad tienen Ida y Dactyl?
  • Galileo no consiguió buenas mediciones de la órbita de Dactyl; ¿cómo podemos mejorarlas?