Jano

        órbita:    151,472 km de Saturno
        diámetro: 178 km (196 x 192 x 150)
        masa:     2.01e18 kg

   Fue descubierto por el astrónomo francés Audouin Dollfus en 1966.

   Dollfus está reconocido como el descubridor de Jano, pero no está totalmente demostrado si el objeto que él vio era Jano o Epimeteo y sus observaciones le llevaron a una órbita errónea. (Walker lo descubrió independientemente pero su telegrama llegó unas cuantas horas después del de Dollfus.) Larson y Fountain determinaron en 1978 que Jano y Encelado eran dos lunas distintas a unos 151000 km de Saturno. El Voyager 1 confirmó todo esto en su viaje en 1980.

   Jano y Epimeteo son "co-orbitales". Los radios orbitales de Jano y Epimeteo difieren solo 50 km entre sí, menos que el diámetro de cualquiera de ellos. Su velocidades orbitales son muy parecidas, siendo la de la órbita menor más rápida  y alcanzado lentamente, así, al otro. Cuando la aproximación es muy grande se produce un intercambio de momento cinético con el resultado final de que el que está en órbita más alta cae a la más baja y el otro sube a la más alta. Se produce, así, un intercambio de las posiciones. Este cambio tiene lugar cada cuatro años. Los datos orbitales están dados, aquí,  para la época del encuentro del Voyager.

   Jano está muy lleno de cráteres, con algunos de más de 30 km, pero con pocas manifestaciones geográficas de tipo lineal. Su superficie parece ser más vieja que la de Prometeo pero más joven que la de Pandora.

Más sobre Jano

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Temas abiertos

• Se conoce poco de Jano.
• ¿ Es estable la situación co-orbital con Epimeteo ?. ¿ Impactarán algún día entre si.