253 Mathilde

   253 Mathilde es un asteroide del cinturón principal con un perihelio relativamente pequeño (1.94 UA). 

        órbita: 394.000.000 km del Sol (media)
        tamaño:  59 x 47 km
   Mathilde fue descubierto en 1885 por Johann Palisa. Se cree que el nombre es en honor de la esposa del astrónomo Moritz Loewy, por aquel entonces vicedirector del Observatorio de París.

   La sonda NEAR llevó a cabo un sobrevuelo de Mathilde el 27 de junio de 1997; la misión principal de la NEAR era entrar en órbita del asteroide 433 Eros.

   Los solamente otros dos asteroides que han sido explorados por sondas, 243 Ida y Gaspra, son asteroides de tipo S; Mathilde es nuestra primera visita a los de tipo C. Se cree que los asteroides de tipo C son la fuente de los meteoritos de condritas carbonáceas.

   Mathilde tiene al menos 5 cráteres de más de 20 km de diámetro (y sólo llegamos a ver algo más de la mitad de su superficie). Ida y Gaspra no tienen cráteres tan grandes. No está claro cómo se pueden producir cráteres tan grandes en un cuerpo tan pequeño.

   La densidad de Mathilde es de sólo 1.4 g/cm3. Probablemente es muy poroso, parecido al poliestireno. Esto puede ser una ayuda para explicar los grandes cráteres.

   Su albedo es sólo del 4%. Además, el color de la superficie es muy regular a pesar de los profundos cráteres. Esto indica que su interior es homogéneo, quizás una muestra del sistema solar primitivo.

   Otra rareza es que el periodo de rotación de Mathilde es muy lento, 17.4 días. Quizás se debe de alguna manera a los múltiples grandes impactos que obviamente ha sufrido.

Más acerca de Mathilde

Cuestiones Pendientes

  • ¿Es Mathilde un típico asteroide de tipo C?
  • ¿Cómo se lo hizo para tener tantos cráteres grandes sin romperse?
  • ¿Cómo podemos explicar una densidad tan baja?