Mimas

        órbita:    185,520 km de Saturno
        diámetro: 392 km
        masa:     3.80e19 kg

   Mimas fue uno de los titanes derrotados por Hércules.

   Descubierto en 1789 por Herschel.

   Mimas tiene una baja densidad (1.17) lo que indica que está compuesto de hielo de agua y una pequeña cantidad de materia rocosa.

La superficie de Mimas presenta la característica principal de la existencia de un cráter de impacto de 130 km, conocido como Herschel. El cráter tiene casi un tercio del diámetro total del satélite. Las laderas, paredes, de Herschel tienen una altura de unos 5000 m, estando el suelo, en algunas zonas, a 10000 metros de profundidad. El pico central se alza 6000 metros del interior del cráter. El impacto que originó este cráter debió estar a punto de destruir Mimas. Ciertos accidentes geográficos, como fallas, -fracturas del terreno-, se observan en la cara opuesta del satélite, probablemente, debido al mismo impacto.

   La superficie está repleta de otros cráteres de impacto, pero ninguno de ellos se acerca, en absoluto, al tamaño del Herschel; esto sugiere que al principio de los tiempos de Mimas, un enorme cuerpo, mayor que el que produjo el cráter Herschel, chocó contra él y destruyó el satélite (borrando las huellas de anteriores impactos), aunque los restos de satélite y los del cuerpo que chocó con él colapsaron por gravedad, de nuevo, y formaron el actual Mimas.

Más sobre Mimas

• más imágenes
• del LANL
• El cráter Herschel, de la excelente página WEB  Bitsize Astronomy de Phil Plait.

Temas para el debate. Puntos abiertos

• ¿ Cómo de grande puede ser un impacto contra un cuerpo celeste antes de ser destruído ?.