Miranda. Los Nueve Planetas. AstroRED.

  Miranda (Urano V)

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  Presentación
Miranda (en inglés pronunciado “mi RAN duh”)
es el onceavo de los satélites conocidos de Urano.

Miranda es la más interior de las grandes lunas de Urano.

órbita 129.850 km de Urano
diametro 472 km
masa 6.3e19 kg

   Miranda es hija del mago Próspero en la
obra de Shakespeare La Tempestad.

   Descubierta por Kuiper
en 1948.

   Se forzó a la Voyager
2
a volar cerca de Urano para poder obtener
el impulso necesario para dirigirse hacia Neptuno,
y debido a la orientación del sistema uraniano a casi ángulo
recto respecto de la eclíptica,
sólo tuvo un encuentro cercano con Miranda. Antes de la Voyager,
por supuesto, se conocía muy poco acerca de Miranda, y como no
es ni la luna mayor ni destaca en ningún otro aspecto, probablemente
no hubiera sido escogida como objetivo principal en Urano. La buena suerte
de la Voyager se mantuvo, ya que Miranda resultó ser la más
interesante con diferencia.

   Miranda es mitad hielo de agua y mitad material rocoso.

   La superficie de Miranda es una mezcla de
terreno altamente craterizado entremezclado con extrañas grietas, valles y barrancos
(uno de más de 5 kilómetros de altura; izquierda).

   Al principio, las imágenes de la Voyager 2 de
Miranda eran un misterio. Todo el mundo esperaba que las lunas de Urano mostraran muy poca

historia de actividad interna (como Calisto). Explicar el
extraño y hasta entonces desconocido terreno fue un hecho embarazoso para los que
tenían que hacerlo en directo en la televisión. La normalmente impresionante y
esotérica jerga técnica se les quedó corta, y tuvieron que echar mano de
términos como “chevron” (derecha), “pista de carreras” y “pastel de capas” para
describir los relieves únicos de Miranda.

   Inicialmente se pensaba que Miranda había sido
completamente destruída y vuelta a componer varias veces a lo largo de su historia,
cada vez enterrando partes de la superficie original y exponiendo parte del interior. Hoy en
día, sin embargo, se favorece una explicación más mundana que comporta
el afloramiento de hielos parcialmente fundidos.

   La Voyager 2 pasó tan cerca
de Miranda y los niveles de luz eran tan bajos allí (casi 30.000
millones de km del Sol) que se tuvieron que tomar medidas especiales para
evitar que las imágenes salieran movidas. Esto se solucionó
haciendo rotar la nave entera para compensar el movimiento mientras el
obturador de la cámara se mantenía abierto. Las imágenes
resultantes son las de mejor resolución
de toda la misión.

Más acerca de Miranda

Cuestiones pendientes

  • Las explicaciones de afloramientos y desgarros para la extraña apariencia de
    Miranda son solamente especulaciones. Se necesitan muchas más evidencias para obtener
    una explicación satisfactoria.
  • No hay misiones planeadas hacia Urano y Neptuno. ¿Cuándo volveremos a
    visitar este peculiar mundo? Los datos obtenidos por la Voyager 2 pueden ser lo único
    de lo que dispongamos por mucho tiempo.

Tour Galático a Neptuno

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