Posibles nuevos satélites
de Saturno

Han habido muchas observaciones que parecen indicar que hay más lunas pequeñas cerca de Saturno. Ninguna de esas observaciones permiten confirmarlo. Lo que se ve en esas observaciones pueden ser efectos ópticos en vez de satélites.

Los datos:

  • La imagen de arriba muestra a  Epimeteo a la izquierda y el supuesto satélite S/1995 S 3 a la derecha.
  • Estos son las denominaciones provisionales y el radio orbital de algunos de los nuevos satélites supuestamente vistos y aún no confirmados de Saturno:
    •                        Distancia
          Designación    (km)
          -----------  --------
          S/1981 S 7
          S/1981 S 10
          S/1981 S 11
          S/1981 S 14   200000?
          
          S/1981 S 15   174000
          S/1981 S 16   220000
          S/1981 S 17   231000
          S/1981 S 18   185000
          S/1981 S 19   186000
          
          S/1995 S 1    137450
          S/1995 S 2    139700
          S/1995 S 3    141050
          S/1995 S 4    146450

          S/1995 S 5    140060
          S/1995 S 6    139910
          S/1995 S 7    139440
    Los primeros dos grupos proceden del análisis de los datos del Voyager 2 y están anotados en el  IAUC 6162; el tercer grupo es de las  observaciones del HST  realizadas durante mayo de 1995, por Amanda S.Bosh y el estudiante graduado Andrew A. Rivkin,  mientras se producía el cruce por el plano de los anillos, observaciones anotadas en el IAUC 6192; el cuarto grupo procede de las observaciones de P.D. Nicholson en Agosto de 1995, también mientras ocurría el cruce por el plano de los anillos de Saturno,  usando el HST y están reflejadas en el IAUC 6243.
  • Otros diversos satélites se reflejan en otros informes (IAUC 3651, 3656 y 3660) pero en el  IAUC 6162 se indica que esos nuevos satélites anotados previamente se pueden resumir en los cuatro indicados en el primer grupo.
  • Es posible que algunos de los 'nuevos satélites' sean los ya conocidos (por ej.:. S/1995 S 1 puede ser Atlas y S/1995 S 2 puede se Prometeo o S/1995 S 1 puede ser  Pan y S/1995 S 2 cualquiera de los otros); se necesitan mejores datos de sus parámetros orbitales para comprobarlo. El  IAUC 6243 confirma la posible identificación de S/1995 S 2.
  • La órbita de S/1995 S 7 no de distingue de la de S/1995 S 2 (= Prometeo) pero S/1995 S 7 circula detrás de él a 15º.
  • S/1995 S 3 órbita justo fuera del anillo F y parece ser un satélite pastor. Se conocen dos 'pastores en el anillo F (Prometeo y Pandora), la presencia de un tercer satélite podría contribuir a ese aspecto de entrelazado del anillo F.
  • El IAUC 6243 indica que S/1995 S 5 y S/1995 S 6 pueden ser trozos o arcos de material del anillo, en vez de verdaderos satélites.
  • Esos objetos, si son reales, son muy pequeños: Unas pocas decenas de kilómetros de diámetro.
  • Cuando se produce el cruce en los planos de la órbita terrestre con la de los anillos, se dan condiciones muy favorables para ver esas pequeñas lunas, debido a que el resplandor de los anillos está ausente. 13 de las 18 lunas conocidas de Saturno se descubrieron en cruces por el plano de los anillos.
  • Actualmente parece que ninguno de esos nuevos satélites es real. Parecen, más bien, trozos de material.
  • Muchas de las dudas ahora presentes se esperan se resuelvan con la llegada de la sonda Cassini  en el 2004.

Fotos

  1. (arriba) S/1995 S 3 y Epimeteo 47k jpg; 180k gif (noticia) .
  2. Pandora y S/1995 S 6 del ESO 61k gif (noticia)
  3. Vista del movimiento de los satélites interiores de Saturno según el HST 307k gif (noticia)

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