El cometa Shoemaker-Levy 9 fue descubierto por Eugene y Carolyn Shoemaker y David Levy en 1993. Poco después de su descubrimiento se determinó que se encontraba en una trayectoria altamente elíptica cerca de Júpiter y en rumbo de colisión. Era difícil calcular su órbita antes de su paso cerca del planeta gigante en 1992. El tamaño y masa del cuerpo original y de los fragmentos individuales es, al momento de escribir esto, todavía incierto. Se estima un tamaño de 2 a 10 km en el diámetro del cuerpo original y de 1 a 3 km para el mayor de los fragmentos. Se observaron los impactos con virtualmente todos los grandes telescopios en tierra, miles de telescopios pequeños y de aficionados, y varias naves espaciales incluyendo al HST y la Galileo. Las fotografías se publicaron en la Red horas después de los impactos y causaron importantes embotellamientos en algunos sites WWW y ftp. Se han encontrado cadenas lineales de cráteres en Ganímedes y Calixto que se cree se formaron por los impactos de cuerpos parecidos al SL 9. El SL 9 ya no existe, pero su legado científico se estudiará durante años. Más acerca del SL 9
Cuestiones Pendientes
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