Nuevas lunas de
  Urano

Urano XVI y XVII


   Dos nuevas lunas de Urano, denominadas provisionalmente como Urano XVI(S/1997 U 1) y Urano XVII (S/1997 U 2), han sido descubiertas. Los descubridores han propuesto los nombres de Calibán y Sycorax, y serán aceptados provisionalmente por la IAU. Calibán (S/1997 U 1) orbita a unos 7.1 millones de km de Urano y tiene unos 60 km de diámetro. Sycorax (S/1997 U 2) orbita a unos 12.2 millones de km de Urano y tiene unos 120 km de diámetro. Estas estimaciones de tamaños se basan en sus brillos aparentes asumiendo un albedo del 7%. Las órbitas son retrógradas y altamente inclinadas.

   Calibán es un personaje de la obra de Shakespeare La Tempestad; un salvaje y deforme esclavo del mago Próspero, y es el hijo de la bruja Sycorax, quien encarceló al hada Ariel por desobediente. En La Tempestad, Próspero libera a Ariel del hechizo de Sycorax y libera a Calibán de su esclavitud.

   Descubiertas por Brett Gladman, Phil Nicholson, Joseph Burns, y JJ Kavelaars usando el telescopio Hale de 200 pulgadas; las primeras imágenes se tomaron el 6 y 7 de septiembre de 1997.

   La imagen de arriba es la del descubrimiento de S/1997 U 1; la de la derecha es S/1997 U 2.

   Antes de este descubrimiento Urano era el único gigante gaseoso que no tenía lunas "irregulares", es decir, lunas cuyas órbitas no son directas ni se encuentran aproximadamente en el plano ecuatorial del planeta.

   Igual que las otras lunas irregulares (como las 8 lunas más exteriores de Júpiter, Phoebe y Nereida), probablemente son asteroides capturados. Es altamente improbable que se hayan formado inicialmente en esas órbitas.

   La composición de las dos lunas, según Nicholson, "es probablemente una mezcla de rocas y hielo como un plum-pudding." Ambas lunas son anormalmente rojas, lo que sugiere un enlace histórico con el cinturón de Kuiper.

   Son las lunas más débiles jamás observadas con un telescopio desde tierra.

Más acerca de estas lunas

(Nota: en parte del material a continuación, se habla de Calibán (S/1997 U 1) como la "débil" de las dos, y Sycorax (S/1997 U 2) es la "brillante".)

1986 U 10

Urano XVIII

   Esta diminuta luna todavía no tiene nombre.

   Fotografiada por la Voyager 2 en 1986; descubierta en 1999 por Erich Karkoschka del Lunar and Planetary Lab de la Universidad de Arizona en Tucson.

   Su órbita es casi idéntica a la de Belinda, a unos 75.000 km de Urano.

   Tiene unos 40 km de diámetro.

Más acerca de 1986 U 10

1999 U 1 y 1999 U 2

Urano XIX y Urano XX

   Estas diminutas lunas aún no tienen nombre.

   Fotografiadas por primera vez por J. J. Kavelaars et al mediante el Telescopio Canadá-Francia-Hawaii en Mauna Kea en julio de 1999.

   Sus órbitas son aún inciertas, pero se encuentran entre 10 y 25 millones de km de Urano.

   Probablemente tienen unos 20 km de diámetro.

Más acerca de estas lunas

Cuestiones pendientes

  • No sabemos casi nada de estas lunas; ¿seremos capaces de aprender algo más de estas lunas hasta que se envíe otra nave hacia Urano?
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