Alguacil

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El alguacil es un funcionario subalterno que ejecuta las órdenes de los juzgados y tribunales, con arreglo a las leyes. El término proviene del árabe al-waz?r (?el oficial?, del que viene también la palabra más tardía visir).

En la Edad media, se le llamaba alguacil al alcalde de una aldea o de una comarca pequeña, con jurisdicción tanto civil como criminal.
También era una especie de juez, que se diferenciaba del juez real porque éste era nombrado por el rey, mientras que el alguacil era elegido democráticamente por el pueblo o la comarca.
Durante la época de la Inquisición española, el alguacil mayor ocupaba un cargo honorífico y era una figura importante.
En el doblaje de las películas estadounidenses, se utiliza la palabra «alguacil» como traducción de deputy sheriff (?comisario suplente?), y a veces como sheriff (?comisario?).
En las corridas de toros, el alguacil es uno de los empleados del presidente.
En España, el «alguacil de moscas» es una especie de araña de unos seis milímetros de largo, patas cortas, color ceniciento y cinco manchas negras sobre el lomo.
En Argentina y Uruguay se les dice «alguacil» a las libélulas. Como en Uruguay y el litoral argentino generalmente aparecen antes de la llegada del viento pampero (del Sudeste), que atraviesa la pampa húmeda y «trae el agua», popularmente se les dice «aguacil» (una especie de falsa etimología popular). La RAE acepta esta voz y la incluye en la versión 22.ª de su Diccionario de la lengua española (de 2001).