Amaranthus
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Amaranthus |
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 Amaranthus tricolor |
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Los amarantos (Amaranthus), pertenecen a la familia Amaranthaceae. Son un género de hierbas ampliamente distribuido por la mayor parte de las regiones templadas y tropicales. Aunque persiste algo de confusión sobre su exacta taxonomía, existen alrededor de 60 especies. Varias de ellas se cultivan como verduras, cereales o plantas ornamentales.
Los miembros de este género comparten muchas características y usos con los miembros del género Celosia, estrechamente emparentado.
El amaranto es muy resistente a los climas fríos y secos, y crece incluso en suelos pobres. Además tiene un alto nivel alimenticio, lo cual lo hace una excelente alternativa para regiones con dificultades para la siembra de otro tipo de cereales.
China es uno de los mayores productores de amaranto. Las hojas de esta planta son muy parecidas a las de las espinacas. Es tradicional su uso en recetas culinarias de Asia, América y África.
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[editar] Historia
Los aztecas de México cultivaban esta planta que era muy apreciada por sus cualidades nutritivas. Era tan apreciada que hacían uso de ella en ceremonias religiosas. Se cree que fabricaban ídolos con su harina mezclada con miel y en ocasiones con sangre humana y que ofrecían estos ídolos a los dioses, y como tributo. En la época del emperador Moctezuma, era junto con el huauzontle, el cuarto cultivo en importancia, después del maíz, el frijol y la chía. Cuando los conquistadores españoles del siglo XVI consiguieron dominar el Imperio azteca , prohibieron estos rituales y el cultivo del amaranto. En la actualidad la planta continúa cultivándose después de un largo periodo de abandono y es muy apreciada por sus propiedades nutricionales, además posee la particularidad de no contener gluten.
[editar] Datos curiosos
La teoría más aceptada sobre el origen del nombre de la ciudad de Caracas, dice que proviene del nombre de esta planta, el amaranto, que era llamada como “caraca” (sin la “s” al final), por los indígenas que habitaban esa zona.
Una especie de la familia del amaranto es el huauzontle, de gran importancia en el México Prehispánico, y que sobrevive ahora en un platillo igualmente llamado huauzontles.
En México se usa el amaranto para fabricar atole y alegrías, que son semillas de amaranto mezcladas con miel o piloncillo para formar una barra.
[editar] Especies destacadas
- Amaranthus acanthochiton
- Amaranthus acutilobius
- Amaranthus albus
- Amaranthus arenicola
- Amaranthus australis
- Amaranthus bigelovii
- Amaranthus blitoides
(Amaranthus caudatus)Kiwicha
- Amaranthus blitum
- Amaranthus brownii
- Amaranthus californicus
- Amaranthus cannabinus
- Amaranthus caudatus (kiwicha)
- Amaranthus chihuahuensis
- Amaranthus chlorostachys
- Amaranthus crassipes
- Amaranthus crispus
- Amaranthus cruentus
- Amaranthus deflexus
- Amaranthus dubius
- Amaranthus fimbriatus
- Amaranthus floridanus (amaranto de Florida)
- Amaranthus greggii
- Amaranthus hybridus
- Amaranthus hypochondriacus
- Amaranthus leucocarpus
- Amaranthus lineatus (Amaranto Australiano)
- Amaranthus lividus
- Amaranthus mantegazzianus (Quinoa de Castilla)
- Amaranthus minimus
- Amaranthus muricatus (Amaranto Africano)
- Amaranthus obcordatus
- Amaranthus palmeri
- Amaranthus paniculus
- Amaranthus polygonoides (Amaranto Tropical)
- Amaranthus powelii
- Amaranthus pringlei
- Amaranthus pumilus
- Amaranthus quitensis
- Amaranthus retroflexus
- Amaranthus rudis
- Amaranthus scleropoides
- Amaranthus spinosus
- Amaranthus standleyanus
- Amaranthus thunbergii
- Amaranthus torreyi
- Amaranthus tricolor
- Amaranthus tuberculatus
- Amaranthus viridis
- Amaranthus watsonii
- Amaranthus wrightii
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
Commons alberga contenido multimedia sobre Amaranthus.Commons
