Automóviles de Turismo Hispano Ingleses

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Nueva Montaña Quijano S.A., se constituyó en 1899 con la finalidad de producir siderúrgicos y manufacturas metálicas.

Una parte importante de su capital pertenecía al Banco de Santander y otra a la familia Quijano.

Cuando años más tarde, el Banco de Santander toma el control de Fasa Renault, Nueva Montaña Quijano, se inicia rápidamente en la construcción de motores con destino a las cadenas de montaje de los Renault españoles. Iniciada la década de los sesenta, el grupo Fierro toma el control de Fasa y N.M.Q. se encuentra ante la necesidad de dar salida a su producción.

El único camino que les queda abierto es la fabricación de automóviles propios, y a ella se lanzan. Se obtiene la vital autorización del Ministerio de Industria y se firma un acuerdo con BMC. El 12 de noviembre de 1966 queda constituida de manera oficial AUTHI (Automóviles de Turismo Hispano Ingleses), bajo la presidencia de Eduardo Ruiz de Huidrobo y Alzurena. El capital social inicial es de 20 millones de Ptas. en acciones nominativas, títulos propiedad de la empresa fundadora N.M.Q.

AUTHI establece su domicilio social en Arazuri (Navarra, España).

En enero de 1967 se comercializan los primeros vehículos fabricados por AUTHI, concretamente los Morris y MG 1100.
En octubre de 1968 salió al mercado el Mini 1275 C, cuya C al final hacia pensar en el Cooper, que por aquel entonces estaba en el cenit de su carrera deportiva. Pero la realidad era bien distinta, y éste C incorporaba una mecánica igual a la del Morris 1300. En cuanto a equipamiento el Mini 1275 C incorporaba asientos de piel y tablero de nogal, siendo por tanto mucho más lujoso su acabado que sus hermanos ingleses.
Al año siguiente, en abril de 1969, salieron al mercado los Mini 1000 en sus dos versiones: Standard y Especial, constituyendo este último la versión mas lujosa, y según muchos, el mejor Mini fabricado por AUTHI en toda su historia.
El montaje de estos primeros Mini se realizaba en la fábrica de Pamplona, basado en colecciones de chapa procedentes de Inglaterra y en suministros de N.M.Q. a través de su planta de Los Corrales de Buelna (Santander), donde se fabricaban motores, transmisiones y cajas de cambio, y de fábricas pertenecientes a su grupo en Barcelona constituido por Crilastic, Ketalauto y Tecniauto, suministradores de pequeñas piezas de estampación, elementos auxiliares, embellecedores, carburadores SU y bombas de gasolina. Otras plantas menores eran los talleres Miguel de Prado en Valladolid, y Ogerma, en Madrid, dedicados a elementos de guarnecido y butacas.
Si bien nadie discutió nunca la calidad de dichos Minis, la verdad es que las ventas no respondieron a las previsiones de un principio, debido al elevado coste de unos coches excesivamente lujosos para las posibilidades económicas de los españoles por aquella época. Por eso, ya en noviembre de 1968 se iniciaron gestiones para la participación directa de BMC en AUTHI.
El 8 de julio de 1969, Lord Stokes, presidente de BMC, anunciaba que BMC había adquirido el 51% de las acciones de N.M.Q., ampliando el capital hasta los 1407 millones de ptas., y pasando la presidencia a Pablo Terrero Rivero.
Aunque la denominación de la empresa no varió, los productos se comercializaron ya bajo el nombre Leyland – Authi y las fábricas de N.M.Q. pasaron a formar parte de las instalaciones de la empresa navarra, junto al nuevo edificio de oficinas generales que se constituyó en el Polígono de San Fernando de Henares, destinado además a centro de repuestos.
En 1973 se amplió nuevamente el capital a 2400 milloneo, de Ptas. y B.L.M.C. compró prácticamente toda la participación española, pasando la presidencia a Manuel Díez Alegría. Por aquel entonces se consiguió un índice de nacionalización de los vehículos del 95%

Es de destacar que el centro de repuestos contaba con un sistema de almacenaje totalmente automatizado mediante tarjetas perforadas de ordenador, lo último en tecnología informática de aquella época.

A raíz de la compra de las acciones de AUTHI por la empresa inglesa, se comenzaría, en enero de 1970, la fabricación del Mini 850 en su versión ADO-15 (La original de 1959). En octubre del mismo año se lanzó la gama ADO-20, que corresponde a la series llamadas también MK III, (Recordemos que los 1275 C.1000 S, 1000 E y también este 850 eran series del tipo MK II.)
Con la introducción del Mini 850 empezó la tendencia a eliminar de la imagen de marca de AUTHI la sensación de lujo y excesivo coste que hasta entonces les amparaba. Después vendría el Mini 1000 con equipo mucho más sencillo que sus antecesores, los S y E.
Todavía se estaba a tiempo de afirmar el Mini en el mercado español, si la calidad y la red hubiesen respondido. Pero AUTHI no quiso o no supo establecer una buena red de post-venta y el usuario se encontraba en muchos casos con el desconocimiento técnico por parte de los profesionales.
También en 1971 se introdujo en el mercado el Mini 1275 GT que sustituyó al 1275 C. El cambio se basaba en la eliminación de los asientos de piel, tablero de nogal y faros halógenos; junto a ello, una sensible disminución de precio, que situó al GT a un nivel muy competitivo.
Finalmente, a finales de 1973, y ya en pleno declive como marca, BL-AUTHI lanzó el Mini Cooper 1300, versión mucho más cuidada que su antecesor, el Mini 1275 GT, tanto en confort como en acabado.

A nivel de equipo, el Cooper marcó un hito: instrumentación completa, luneta térmica, depósito de combustible de 36 litros, y opcionalmente limpia-lava luneta, reposacabezas en asientos delanteros y radiador de aceite. Aunque el nombre fuera casi idéntico, el motor de este coche no era ni mucho menos el mismo del Cooper S inglés, ni tan siquiera el del Innocenti Mini Cooper italiano. El motor que se montó en Italia era el mismo motor del Austin Victoria de Luxe fabricado también por BL-AUTHI. La caja de cambios incorporaba el grupo final del Mini 1000 para aumentar el nervio; todo y con eso, y a pesar de los dos carburadores SU, del escape independiente y del cigüeñal nitrurado para aumentar su dureza, el rendimiento era de tan solo 68 CV SAE, unos 60 CV DIN, en contrapartida de los 76 BHP del Cooper S 1275, y de los 71 CV DIN del Innocenti.

La aparición de este coche no fue suficiente para mantener la rentabilidad de la fabrica, y ayudado por la crisis del petróleo de mediados de los 70, BL-AUTHI decidió cerrar sus puertas en 1976, después de haber salido de sus naves más de 140.000 Minis, algunos de ellos exportados al extranjero, como por ejemplo, a Suiza.

Web Site – La Web de los Coches de Authi (ESPAÑA): http://www.authi.net o http://www.authi.es