CD audio
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También conocido como CD-A y CD-DA (CD son las siglas en inglés de Compact Disc, ‘disco compacto’), el CD audio comenzó a ser comercializado en 1982 por las empresas Philips y Sony. Se trataba del primer sistema de grabación óptica digital.
El CD audio pretendía superar las limitaciones de los formatos convencionales, instituyéndose en el primer sistema de reproducción de sonido que no se deteriora con el uso. Podía reproducirse una y otra vez sin perder calidad de sonido.
El CD-A pertenece a la familia del Compact Disc (por tanto tiene forma de disco flexible circular). Esta familia incluye también al CD-R, CD-ROM y CD-RW (cada uno de estos formatos cuenta con su propio estándar).
El llamado Red Book (Libro Rojo) define el estándar para los CD audio. Pertenece a un conjunto de libros de colores conocido como Rainbow Books que contiene las especificaciones técnicas para todos los formatos de la familia de discos compactos.
La primera edición de Red Book se lanzó en 1980 por Philips y Sony y fue adoptada por el Digital Audio Disc Committee y ratificada como IEC 908. El estandar no se distribuye libremente y debe ser licenciado por Philips, el coste del expediente relevante, (document no. 28/10/04-3122 783 0027 2) asciende a US$5000, en el 2006 el documento IEC 908 puede bajarse en formato PDF por US$210.
El diámetro del disco es de 120 mm (aunque también se comercializaron CD de 250 MB con un diámetro de 8 cm de apertura).
El audio se registra en formato digital, codificado mediante el sistema PCM con una frecuencia de muestreo de 44100 muestras por segundo (y por canal), con una resolución de cuantificación digital de 16 bits (lo que permite un rango dinámico de 96 dB) y con dos canales (sonido estéreo).
Debido a la frecuencia de 44100 muestras por segundo, según el teorema de muestreo de Nyquist-Shannon este formato permite reproducir frecuencias de hasta 22 kHz, justo sobre el límite superior de la audición humana.
La capacidad estándar del CD de audio es de 74 minutos con el formato citado anteriormente, existiendo también variedades de 80 y 90 minutos. También existen discos con diámetro algo menor (de 80 mm) que permiten el registro de 21 minutos de audio.
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[editar] Grabador/Lector CD
Todo equipo CD cuenta con dos motores:
- Uno se encarga de la rotación del disco, y ajusta y mantiene una velocidad lineal constante (CLV, siglas en inglés de Constant Linear Velocity). Dicha velocidad es de 1,3 m/s. Esto significa que, en cada segundo, el lector explora un tramo cuya longitud es de 1,3 metros. Que la velocidad lineal sea constante implica que la velocidad de rotación del disco (velocidad angular) no es uniforme. Cuando el cabezal de lectura / grabación está cerca del borde, el motor hace rotar el disco más despacio que cuando éste está cerca del centro. La reproducción o grabación se realiza desde el centro, donde la velocidad angular es de 500 rpm; hacia la periferia donde ésta es de 200 rpm.
- Un segundo motor mueve la cabeza a lo ancho del disco. El láser suele tener una longitud de onda en el aire de 782 nm (pero no todos los láser tienen la misma, esta oscila entre los 780 y los 790 para el.
[editar] Grabación de copias comerciales
Los CD-Audio comerciales se graban en un proceso de 2 etapas:
- La primera etapa consiste en la grabación de un disco maestro que se realiza sobre un disco de vidrio pulido cubierto con una fina lámina de material fotosensible. Un rayo láser de alta potencia vaporiza pequeñas partes del material que recubre el vidrio dejando unas marcas. Luego se ataca al disco químicamente y donde se había fijado las marcas se producen pequeños huecos: los pozos (‘pits’ en inglés) y los valles (‘lands’).
- La segunda etapa consiste en la grabación del disco estampador que estampa las copias comerciales calcando las protuberancias del disco maestro.
[editar] Grabación óptica
Las grabadoras de CD-Audio (que no se usan para grabar discos comerciales) siguen un proceso diferente, donde el disco no es atacado químicamente ni se requieren 2 procesos, sino que se sigue un único proceso de grabación óptica digital.
El disco compacto es un disco de 1’2 mm de grosor cubierto de una capa de aluminio reflectante y con una base de policarbonato. Sobre esta superficie actuará un rayo láser y grabará los huecos. Una vez registrada la información, ésta es protegida mediante una nueva capa acrílica formada por lacas y plásticos que intentan evitar que las marcas (pits y lands) se borren (si se llenan los huecos) o que se creen nuevos huecos.
Durante la grabación, un infrarrojo emite un rayo láser hacia un espejo situado en el cabezal y la luz reflejada en el espejo atraviesa una lente y queda enfocada un punto sobre la base de policarbonato. Esta luz enfocada va grabando huecos, que contrastarán con las zonas donde no hay huecos.
Los puntos (tanto ‘lands’ como ‘pits’) tienen una anchura de 0’6 micras de profundidad. Los lands y pits configuran una especie de código Morse que será reinterpretado en la fase de reproducción durante la conversión D/A.
Estos huecos se van grabando en una única espiral (en la que se pueden llegar a integrar 99 pistas, teniendo la separación entre las pistas un anchura de 1’6 micras). La espiral comienza en el interior del disco (cercana al centro), y finaliza en la parte externa.
[editar] Reproducción del CD
La lectura óptica es relativamente sencilla. Durante la reproducción, cuando el rayo láser incide sobre la capa de aluminio reflectante, la luz es reflejada, dispersada y reencaminada mediante una serie de lentes y espejos hacia un fotodiodo receptor.
Este fotodiodo es capaz de interpretar la señal digital. Esto se debe a que la luz que llega al valle es reflejada y va desfasada medio periodo con respecto a la que viene del saliente (land), que es dispersada. Esto permite al fotodiodo convertir la información óptica al código binario:
- Se da el valor 0 tanto a la sucesión de salientes (‘lands’), como a la sucesión de no salientes (‘pits’).
- Se da el valor 1 si se produce un cambio de superficie en el sentido que sea: tanto ‘pit’ – ‘land’, como ‘land’ ? ‘pit’.
Una vez interpretada la señal digital, la envía a un conversor D/A (también llamado DAC) (digital-analógico) que transforma la señal digital en señal eléctrica (analógica). Esta señal de salida será enviada a los equipos que tengan que amplificarla, procesarla o convertirla nuevamente en presión sonora para poder oírla.
[editar] Corrección de errores
Como sistema de corrección de errores, los CD-Audio introducen una codificación CIRC (siglas en inglés de Cross-Interleave Reed-Solomon Code, en español código Reed-Solomon de intercalación transversal). El código Reed-Solomon debe su nombre a sus inventores: Irving Reed y Gustave Solomon.
Es un sistema muy útil si surgen problemas durante la reproducción. No tienen por qué ser grandes problemas: una simple mota de polvo, un arañazo, o una huella digital pueden producir errores.
Un sistema de corrección de errores puede reconstruir la señal si las muestras dañadas (ya sean errores aleatorios o errores de ráfaga) no sobrepase la capacidad del sistema. Cuando se producen estos errores leves el sistema nos avisa conectando un diodo verde. Como en el semáforo, no pasa nada, hay que dejarlo correr. El sistema lo corrige automáticamente sin consecuencias para nuestra percepción sonora.
Cuando el número de errores es tal que no puede corregirse automáticamente, el sistema realiza una interpolación, que consiste en sacar la media matemática entre los valores adyacentes (anterior y posterior). Aunque el valor interpolado no sea el correcto, al menos, no producirá un efecto desagradable. La interpolación también recibe el nombre de promediado u ocultación. Los equipos digitales, cuando hacen una interpolación, lo indican mediante un diodo naranja. Como en el semáforo, entendemos que hay que tener precaución.
Si se dan muchos casos en que los valores hayan tenido que ser promediados, nos encontraremos ante un problema que habrá que detectar. Normalmente, el disco estará sucio.
En los casos en que la interpolación no es posible (es posible que, pese al intercalado, alguna de las muestras de referencia esté también dañada), lo que se hace es retener la muestra anterior (hold). Cuando el sistema hace una retención lo indica mediante una luz roja. Como en el semáforo, la luz roja indica parar. En este caso lo que hace el sistema es anular automáticamente la salida (mute) si detecta varias retenciones. Que se anule la salida, indica que se ha sobrepasado la capacidad de corrección de errores del equipo. Aunque el equipo nos permita reproducir la señal con errores, el sonido resultante puede ser desagradable (con distorsiones), desaparecer o incluso romperse.
[editar] Estado actual (2005)
La implantación del CD-A es tal, que ha desplazado a los disco de vinilo y los casetes, hasta casi hacerlos desaparecer, salvo algunas excepciones.
Tras desarrollar conjuntamente el CD, Sony y Philips volvieron a colaborar para sacar un nuevo formato digital que ocupara en el mercado el mismo lugar que la casete compacta CC y, en 1986, sacaron al mercado la cinta de audio digital (DAT). Después, cada una de ellas sacaron al mercado, en 1992, dos nuevos formatos digitales por separado:
- Philips desarrolló un nuevo formato de casete digital DCC (Digital Compact Cassette), que nunca llegó a implantarse.
- Sony desarrolló el minidisc que aunque tuvo una buena aceptación al principio, estaba condenado a ser efímero, pues no tardaría en llegar el DVD-Audio y el SACD.
El CD sigue siendo un fórmato de audio muy arraigado en el mercado pese a que hoy compite con 2 nuevos formatos multicanal denominados formatos de alta definición de audio digital: el DVD-A y el SACD. No hay, sin embargo, pruebas objetivas que demuestren siquiera diferencias audibles entre estos formatos (en modo estéreo) y el CD-Audio[1] . Sí se ha verificado, en pruebas controladas doble-ciego y con una muestra significativa, que estos formatos (SACD y DVD-Audio) son indistinguibles entre sí[2] [3] . 25 años después de su salida al mercado, parece claro que la decadencia del CD-Audio no es una consecuencia de la aparición de nuevos soportes (que además incluyen sistemas de protección anti-copia que nunca son bienvenidos por el cliente) sino de las facilidades que hoy posibilitan los formatos comprimidos (con o sin pérdida) para la compra o copia de material musical on-line en Internet. El soporte físico del futuro inmediato es el disco duro de alta capacidad con contenidos transferidos por via electrónica.
[editar] Referencias
- ? ¿Diferencias entre formatos?
- ? Blech, Dominik (2004), DVD-Audio versus SACD: Perceptual Discrimination of Digital Audio Coding Formats, Audio Engineering Society Electronic Library
- ? Blech, Dominik (2004), DVD-Audio versus SACD: Perceptual Discrimination of Digital Audio Coding Formats, Audio Engineering Society Electronic Library
[editar] Véase también