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Carretera Austral Carreteras de Chile Carretera Austral en el sector de Río Cajón
Rol	Ruta CH-7
Longitud	2.175 km
Regiones	Los Lagos Aisén
Inicio	Puerto Montt
Intersecciones	Ruta CH-235 en Santa Lucía Ruta CH-240 en Coihaique Ruta CH-245 en El Blanco Ruta CH-265 en El Maitén
Final	Villa O’Higgins

La Carretera Austral (oficialmente, Ruta CH-7) es una carretera chilena que se extiende por 2.175 kilómetros de longitud entre Puerto Montt y Villa O’Higgins, siendo la principal vía de transportes terrestre de la XI Región de Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo y de la provincia de Palena en la X Región de Los Lagos, permitiendo su conexión con el resto del territorio del país.

Debido a las complicadas características geográficas del territorio, en el que predominan los Andes Patagónicos, lagos, turbulentos ríos y la presencia de campos de hielo, la construcción de la Carretera Austral está en permanente reparación aún cuando la mayor parte de sus tramos están operativos. Por otro lado, gran parte de la ruta carece de pavimentación.

Su construcción se inició en 1976 por órdenes del Régimen Militar, siendo uno de los proyectos más costosos y ambiciosos de todo el siglo XX en el país. El trabajo de miembros del Ejército de Chile habilitaría los diferentes tramos de la ruta a lo largo de los años 1980 permitiendo la conexión de la Patagonia chilena con el resto del país tras años de aislamiento. La carretera, sin embargo, aún no está completa y varios tramos deben ser recorridos a través de transbordadores, principalmente en la parte septentrional de la provincia de Palena, entre Hornopirén y Caleta Gonzalo. En 2007, el Ministerio de Obras Públicas anunció la modernización de la ruta, pavimentando 330 kilómetros entre Chaitén y Coihaique y la construcción de la ruta terrestre entre Hornopirén y Caleta Gonzalo, cruzando el parque Pumalín.

Tabla de contenidos 1 Reseña 2 Trazado 3 Características técnicas 4 Enlaces externos

[editar] Reseña

Durante gran parte del siglo XX, el territorio de Aisén era sólo accesible por medio de barcos y aviones; la única forma de comunicación por vía terrestre con el resto de la región implicaba la travesía por territorio de la Argentina.

Con el establecimiento del Régimen Militar de Augusto Pinochet en 1973, el reforzamiento de la soberanía chilena en la región se convirtió en un importante objetivo, especialmente con el desarrollo de los conflictos limítrofes con Argentina tanto en Laguna del Desierto como en el Conflicto del Beagle.

Así en 1976 se dio inicio a los trabajos de construcción de la Carretera Meridional por parte del Cuerpo Militar del Trabajo, organismo dependiente del Ejército de Chile. Más de 10.000 soldados trabajaron en una de las obras de ingeniería más costosas y difíciles realizadas en Chile, principalmente debido a la existencia de algunos glaciares y fiordos que complicaron el trazado del camino e incluso varios soldados fallecieron producto de las explosiones realizadas para ir abriendo camino.

Los tramos fueron abiertos progresivamente. Hacia fines de los años 1990 fue terminada la conexión con Villa O’Higgins mientras que en 2003 fue abierto el ramal a Caleta Tortel. En 2007, el Ministerio de Obras Públicas anunció la construcción de la ruta terrestre entre Hornopirén y Caleta Gonzalo, en Palena, generando diversa polémica por las negativas del ecologista Douglas Tompkins a que la ruta atravesara el Parque Pumalín.

Después de Villa O’Higgins resulta prácticamente imposible la prolongación de la carretera a la XII Región de Magallanes y la Antártica Chilena, por la existencia de altas montañas y del enorme sector de Campos de Hielo Sur. La construcción total de la Carretera Austral costó alrededor de 200 millones de dólares, a pesar de que muchas partes no son más que una simple huella, sin contar el alto costo de mantenimiento y cuidados permanentes que recibe.

[editar] Trazado

La carretera recorre distintos parajes de la región, pasando por climas lluviosos como lo es en la zona de Puerto Cisnes, rodeado de bosques y lagos, más hacia el sur la carretera bordea el Lago General Carrera, por más de 100 km.

Una vez cruzado el desagüe del Lago General Carrera, la carretera se va bordeando el río baker hasta la balsa ubicada a 8 km de Cochrane, posteriormente hacia el Sur, después de Cochrane, la carretera atraviesa bosques, lagos, ríos, casas de pobladores de la zona, etc. hasta llegar a Puerto Yungay, en donde se toma una barcaza, que permite atravesar la zona de Río Bravo, para continuar viaje hasta el punto final, en la localidad de Villa O´Higgins.

• kilómetro 0 Puerto Montt.
• kilómetro 9 Chamiza.
• kilómetro 32 Lenca.
• kilómetro 46 Caleta La Arena.
• Transbordador a Caleta Puelche.
• kilómetro 100 Hornopirén, comuna de Hualaihué.
• Transbordador a Caleta Gonzalo.
• kilómetro 110 Ribera del Lago Negro.
• kilómetro 144 Acceso a Caleta Santa Bárbara.
• kilómetro 157 Chaitén.
• kilómetro 235 Villa Santa Lucía.
• kilómetro 303 La Junta.
• kilómetro 333 Sector Pangue.
• kilómetro 360 Puyuhuapi.
• kilómetro 440 Acceso a Villa Amengual.
• kilómetro 480 Mañihuales.
• kilómetro 522 Acceso a Villa Ortega.
• kilómetro 556 Coihaique.
• kilómetro 884 Cochrane.
• kilómetro 1008 Puerto Yungay.
• Transbordador a Villa O´Higgins.
• kilómetro 1108 Villa O’Higgins.

[editar] Características técnicas

La carretera presenta ripio en prácticamente toda su extensión, y su calidad varía notablemente entre distintos sectores entre zonas en muy buen estado y otras deplorables, donde no se pueden alcanzar grandes velocidades, ya que la gran cantidad de calamina presente en el camino, dificulta la posibilidad de maniobrar con seguridad. A esto se suma la gran cantidad de curvas producto de las características topográficas de la zona.

Existen algunos kilómetros pavimentados, sobre todo los kilómetros cercanos a Coihaique y Puerto Aisén, desde el cruce Viviana al sur hasta la localidad de Cerro Castillo. Durante los meses de invierno se debe tomar especial precaución con la presencia de nieve y hielo en la carretera, que generan mayor dificultad para los conductores.

[editar] Enlaces externos

• Commons alberga contenido multimedia sobre Carretera Austral.Commons.
• Ficha de la Carretera Austral en la Dirección de Vialidad.