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Francisco III de Lorena, o Francisco Esteban (Nancy, 8 de diciembre de 1708 ? Innsbruck, Austria, 18 de agosto de 1765). Hijo del duque Leopoldo de Lorena y de Isabel Carlota de Orleans, hija, a su vez, de Felipe I, Duque de Orleans. Fundó la rama Habsburgo-Lorena. Fue duque de Lorena (Francisco III) de 1729 a 1736 y gran duque de Toscana (Francisco II) de 1737 a 1765. Se le conoce también como Francisco III Esteban, Duque de Lorena.

Gracias a su esposa, María Teresa archiduquesa de Austria y reina de Bohemia y Hungría, fue elegido emperador Francisco I del Sacro Imperio Romano Germánico a la muerte de Carlos VII (1745).

Francisco Esteban fue un hombre perezoso, sofisticado, acorde con con los gustos de su época, y profundamente enamorado de su tierra natal, Lorena. Asimismo también era un mujeriego empedernido, algo que su esposa, Maria Teresa, le disculpó, sin poner reparos nunca en que su esposo tuviese amantes. La relación entre ambos siempre fue espléndida, y siempre se profesaron un profundo amor marital. Cuando Francisco Esteban murió (a raíz de una apoplejía), Maria Teresa se cortó su larga melena rubia -de la que tan orgullosa estaba- y vistió el luto que mantendría hasta el fin de sus días, en recuerdo de su esposo. Al morir, Maria Teresa fue enterrada junto a él, en un enorme sarcófago donde sus restos reposan. Francisco era encantador a ojos de la corte vienesa. Indulgente con sus hijos y afable fuera de los actos ceremoniales, su presencia era una relajación para los austeros usos de los Habsburgo, que decidió cambiar junto a su esposa, empezando por el desuso de la tétrica vestimenta negra que tanto se había estilado en España. Hombre culto y refinado, poseía una valiosísima biblioteca, mandó instalar un zoológico en el palacio imperial y también un jardín botánico.

Su actuación política fue de poca importancia, ya que la conducción del gobierno y de la política del Imperio estuvo principalmente a cargo de su esposa María Teresa I. Cabría quizá resaltar el interés que mostró en temas económicos.

[editar] Matrimonio e hijos

Con María Teresa tuvo 16 hijos (sólo diez alcanzaron la madurez), entre los que destacan:

• José (1741 – 1790) Emperador de 1780 a 1790 con el nombre de José II.
• María Cristina (¿?). Archiduquesa de Austria. Gobernadora de los Países Bajos (1778 – 1798). Archiduquesa de Austria. Casada con Alberto de Sajonia, duque de Teschen y Virrey de Hungría (¿? – 1822).
• María Amelia (¿? – 1804). Archiduquesa de Austria. Casada con el duque Fernando I de Borbón-Parma (¿? – 1802).
• Leopoldo (1747 – 1792). Gran duque de Toscana y posteriormente emperador de 1790 a 1792, bajo el nombre de Leopoldo II.
• María Carolina de Austria (1752 – 1814). Archiduquesa de Austria. Casada con Fernando I de las Dos Sicilias.
• Fernando Carlos (¿?). Archiduque de Austria, Virrey de Lombardia y Duque consorte de Módena (1771 – 1806), por su casamiento con Beatriz de Este.
• María Antonieta (1755 – 1793). Archiduquesa de Austria. Esposa de Luis XVI de Francia).

Predecesor: Leopoldo José	Duque de Lorena 1729 ? 1737	Sucesor: Estanislao
Predecesor: Gian Gastone di Médicis	Gran Duque de Toscana 1737 ? 1765	Sucesor: Leopoldo I
Predecesor: Carlos VII	Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico 1745 ? 1765	Sucesor: José II