Gigante azul
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Comparación de tamaño entre el Sol y la gigante azul Alnitak (? Ori), quien es 20 veces mayor.
En astronomía se denomina gigante azul a una estrella de tipo espectral O o B y de clase de luminosidad III (gigantes). En el diagrama Hertzsprung-Russell estas estrellas se encuentran en la parte superior izquierda dada su alta luminosidad y su tipo espectral.
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[editar] Características físicas
Las gigantes azules son estrellas de tipo espectral O o B muy luminosas que alcanzan magnitudes -5, -6 e incluso mayores. Dada su elevada temperatura superficial -incluso de más de 50.000 Kelvin-, una buena parte de su radiación se emite en la región del ultravioleta del espectro electromagnético y brillan con un color azul, siendo ésa la razón de su nombre. Se encuentran en una fase de corta duración en la cual han terminado la fusión del hidrógeno y están evolucionando hacia una etapa de expansión y enfriamiento que les llevará a convertirse en gigantes rojas. Son estrellas masivas cuya vida es muy corta -del orden de decenas o cientos de millones de años-, y la teoría actual de evolución estelar predice que en la mayor parte de los casos finalizarán su vida como supernovas.
Dada su corta vida comparada con estrellas de menor masa como el Sol, a menudo se las encuentra cerca de nebulosas brillantes y/o formando parte de asociaciones estelares ó cúmulos abiertos.
Las gigantes azules no deben ser confundidas con las supergigantes azules, como Rigel (? Orionis), ni con las estrellas azules de la secuencia principal, como Regulus (? Leonis).
[editar] Principales gigantes azules
En la tabla inferior se recogen algunas de las gigantes azules más conocidas.
| Nombre | Denominación de Bayer | Tipo espectral | Luminosidad (soles) | Temperatura (K) | Distancia (años luz) |
|---|---|---|---|---|---|
| Espiga A | Alpha Virginis | B1 III-IV | 13.400 | 22.400 | 260 |
| Bellatrix | Gamma Orionis | B2 III | 6.400 | 21.500 | 240 |
| Hadar | Beta Centauri | B1 III | 11.200 | 22.500 | 530 |
| Murzim | Beta Canis Majoris | B1 II-III | 34.000 | 25.800 | 500 |
| Alpha Lupi | B1.5 III | 20.000 | 21.600 | 550 | |
| Beta Lupi | B2 III | 13.600 | 22.650 | 525 | |
| Alfirk | Beta Cephei | B2 IIIv | 14.600 | 26.700 | 595 |
| Alcíone | Eta Tauri | B7 IIIe | 1.400 | 13.000 | 440 |
[editar] Véase también
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