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La Teoría heliocéntrica fue propuesta por Nicolás Copérnico uno de los astrónomos más importantes de la Historia, con la publicación en 1543 del libro De Revolutionibus, en el cual afirmó que la Tierra y los demás planetas giraban en torno a un Sol estacionario. Esta publicación marcó el comienzo de una revolución en astronomía, al indicar la falsedad de la teoría geocéntrica de Claudio Ptolomeo que consiste en que el Sol, las estrellas y los demás planetas orbitaban a la Tierra. Esta informacion fue extraida de el artículo Sistema geocéntrico en esta misma página.

Sin embargo, fue realmente Aristarco de Samos quien primero propuso esta teoría heliocéntrica.

Copérnico adoptó la idea de una Tierra en movimiento para resolver el problema planetario que, según opinaba, no estaba satisfactoriamente resuelto. En el sistema heliocéntrico resultaba mucho más sencillo realizar el cálculo correcto de las posiciones planetarias, y por ello Copérnico no dudó en romper con una tradición de más de 2000 años de una Tierra en reposo. El heliocentrismo ya había sido descrito en la antigüedad por Aristarco de Samos, quien se había basado en medidas sencillas de la distancia de la Tierra al Sol, que determinaban un tamaño del Sol mucho mayor que el de nuestro planeta. Por esta razón, Aristarco propuso que era la Tierra la que giraba alrededor del Sol y no a la inversa, siendo el primer proponente del modelo heliocéntrico.

[editar] Hipótesis fundamentales

Las hipótesis fundamentales de la Teoría Copernicana son:

1.- El mundo (universo) es esférico.

2.- La Tierra también es esférica.

3.- El movimiento de los cuerpos celestes es regular, circular y perpetuo o compuesto por movimientos circulares.

Se distinguen varios tipos de movimientos:

3.1.- Movimiento diurno: Causado por la rotación de la Tierra en 24 horas y no de todo el universo.

3.2.- Movimiento anual del Sol: Causado por la traslación de la Tierra alrededor del Sol en un año.

3.3.- Movimiento mensual de la Luna alrededor de la Tierra.

3.4.- Movimiento planetario: Causado por la composición del movimiento propio y el de la Tierra. La retrogradación del movimiento de los planetas no es más que aparente y no un movimiento verdadero, y es debido al movimiento de traslación de la Tierra alrededor del Sol.

4.- El cielo es inmenso respecto a la magnitud de la Tierra.

5.- El orden de las órbitas celestes. Tras criticar el orden que la astronomía ptolemaica asignaba a los planetas, da el orden correcto de su alejamiento del Sol.

Es indudable que los 2000 años de teoría geocéntrica no acabaron repentinamente tras las publicación del libro de Copérnico, sino que la transición entre ambos sistemas fue gradual, gobernada por una necesidad social inspirada en los nuevos aires renacentistas y del Neoplatonismo que se respiraban.

[editar] Movimiento de los planetas en la Teoría heliocéntrica

La teoría sugiere que la Tierra se movía en el espacio (en una orbita elíptica), como un planeta más, y que el complicado movimiento de los planetas en el cielo era el resultado del movimiento de la Tierra alrededor del Sol combinado con la propia rotación terrestre. A pesar del intento de presentar un modelo heliocéntrico, por parte de Aristarco varios siglos antes, y por parte de Copérnico durante el Renacimiento, lo cierto era que el modelo ptolemaico describía con suficiente exactitud los movimientos de los planetas como para contentar a muchos de los astrónomos y astrólogos de la época. Pero lo que atrajo a Copérnico y a los demás científicos que se fijaron en su modelo era la extrema simplicidad del mismo. A pesar de todo, habría que esperar a Kepler para ver un buen modelo del movimiento planetario. En el modelo copernicano el intervalo entre dos conjunciones superiores o inferiores, si el planeta es interior, y dos conjunciones u oposiciones, si el planeta exterior, se llama periodo orbital. Desde la antigüedad se conoce dicho periodo para todos los planetas. En dicho periodo sinódico se repiten las distintas configuraciones de los planetas. Las ideas de Copérnico surgen en un contexto de crisis del modelo ptolemaico, el cual seguía teniendo fallos, y cada vez se complicaba más con la inclusión de nuevos epiciclos. En 1500, Copérnico se doctoró en astronomía, en Roma. Al año siguiente obtuvo permiso para estudiar medicina en Padua (la universidad donde dio clases Galileo, casi un siglo después). Aunque nunca se documentó su graduación como Médico, practicó la profesión por seis años en Heilsberg. A partir de 1504 fue canónigo de la diócesis de Frauenburg. Durante estos años publicó la traducción, del griego, de las cartas de Theophylactus (1509), estudió finanzas, y en 1522 escribió un memorando sobre reformas monetarias.

Si bien no se puede considerar a Copérnico ni como descubridor del heliocentrismo ni como desarrolador verdadero de la teoría, sí cumplió una función crucial como inspirador para los científicos que le sucederían. La verdadera revolución aún habría de venir, cuando otros científicos como Galilei, Kepler o Descartes ocasionasen sendos debates alrededor de este tema, los cuales llevarían a replantear la epistemología, la filosofía e incluso la teología. En efecto, fueron las observaciones de Galileo de los satélites jovianos las que constituyeron una prueba contundente que inclinaría la balanza a favor de la revolución copernicana.

[editar] Véase también

• Aristarco de Samos
• Claudio Ptolomeo
• Nicolás Copérnico
• Galileo Galilei
• Giordano Bruno
• Tycho Brahe
• Johannes Kepler