Ignacio Domeyko
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Ignacio Domeyko.
Busto de Domeyko en la Casa Central de la Universidad de Chile.
Ignacio Domeyko Ancuta (Niedzwiadka, 31 de julio de 1802– Santiago, 23 de enero de 1889) fue un científico polaco y lituano, que trabajó la mayor parte de su vida en Chile. Este país le concedió la nacionalidad por gracia en 1848.
Nació el 31 de julio de 1802 en Niedzwiadka (en polaco Miadzwiadka, en bielorruso (grafía cirílica) ??????????), hoy Bielorrusia. Estudió en la Universidad de Vilna. Tuvo que exiliarse de su país tras la derrota de los patriotas polacos y lituanos en la insurrección de 1831 en contra de la dominación rusa. En París estudió en la Escuela de Minas. En 1837 fue contratado por el gobierno chileno para enseñar en el Colegio de Coquimbo, donde revolucionó los métodos de enseñanza.
Entre 1840 y 1846 realizó viajes por gran parte del país. En estos viajes, describió la geología de extensas zonas. En 1847 fue contratado como profesor del Instituto Nacional de Chile, más tarde se le concedió la nacionalidad por gracia y contrajo matrimonio con una chilena.
Fue miembro del claustro académico de la Universidad de Chile y posteriormente fue electo rector de la misma. En tal cargo desarrolló una extensa labor, siendo la principal de ella, la separación de las funciones de superintendencia de educación que ejercía sobre el sistema desde su creación, traspasando tales responsabilidades al recién creado Ministerio de Educación. En 1879 el Congreso Nacional dictó una ley por la que se separaban las funciones del Instituto Nacional, encomendándosele a la Universidad el trabajo de convertirse desde una unidad exclusivamente académica a una de docencia.
No retornó a su Patria hasta el viaje que hizo entre 1884 y 1889 a la Tierra Santa, la Santa Sede, Polonia y Bielorrusia. De su país natal trajo un saco de tierra que puso en su patio. Aun es conservado por sus descendientes.
Falleció en Santiago el 23 de enero de 1889, a los 86 años.
| Precedido por: Manuel Antonio Tocornal |
Rector de la Universidad de Chile 1867-1883 |
Sucedido por: Jorge Huneeus Zegers |
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