John Law
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John Law
John Law (Edimburgo, 21 de abril de 1671 – Venecia, 21 de marzo de 1729) fue un economista escocés inventor del papel moneda.
Su idea económica era que el dinero es un medio de intercambio y no constituye una riqueza en sí mismo. La riqueza nacional depende del comercio. Es el padre de las finanzas y del uso del papel-moneda en lugar del metal y de las facturas.
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[editar] La primera fase de su vida
Hijo de un orfebre de Edimburgo, heredará a los 17 años la fortuna de su padre. Law era jugador, brillante en el cálculo mental y se puede decir de él que es uno de los primeros teóricos de la economía.
El 9 de abril de 1694, John Law mató a un rival en los favores de la futura Condesa de Orkney en el curso de un duelo. Se le juzgó y condenó a morir en la horca, aunque la pena le fue conmutada por una multa al entender el tribunal que el homicidio había sido involuntario. El hermano de la víctima apeló y fue entonces condenado a una pena de cárcel, pero eludió esta condena huyendo a Ámsterdam en donde estudió la banca. Recorrió luego Europa para exponer (sin éxito) sus teorías económicas.
[editar] El Sistema de Law (1715–1720)
En 1715, año de la muerte de Luis XIV, Law llega a Francia para ofrecer sus servicios como economista al regente Felipe de Orleans. Dado que la deuda del Estado francés era enorme, el regente decidió seguir las arriesgadas teorías de Law: eso le permitió crear el Banco general, al que se autorizó a emitir papel moneda, respaldado por el oro, para ayudar al Estado. En 1717, pudo crear la Compañía de Occidente(o Compañía del Mississippi) responsable de la gran Luisiana francesa. En 1718, el Banco general pasó a ser Banco Real, con la garantía del rey. En 1719, la Compañía de Occidente absorbió a otras compañías coloniales francesas, como la Compañía francesa de las Indias orientales, y se convierte en la Compañía perpetua de las Indias. En 1720, Banco real y Compañía perpetua de las Indias se fusionan, se nombra a Law Inspector general de Finanzas el 5 de enero. Pero el 24 de marzo, se produjo la bancarrota del sistema de Law : los accionistas solicitan recuperar su oro en masa, oro que la sociedad ya no tenía, lo que ocasiona una crisis económica en Francia y en Europa.
[editar] La huida
Law, con la protección oficiosa del regente, se vio obligado a huir a Venecia. Su sistema arruinó a un gran número de accionistas, enriqueció a otros y saneó significativamente la deuda del estado francés, al hacer que fuera apoyada por muchos ahorradores. Pero en cambio hizo perder la confianza de la gente en el papel moneda, y también hizo caer la confianza en el Estado francés.
Muere en Venecia el 21 de marzo de 1729.
[editar] Obras
- Consideraciones sobre el numerario y el comercio (1720)