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Magón, hijo de Amílcar Barca, (también escrito Magon; 243 adC – 203 adC, de forma corta Mago), fue miembro de la familia Bárcida, y desempeñó un importante papel en la Segunda Guerra Púnica, capitaneando las fuerzas de Cartago en contra de la República Romana en Hispania, la Galia cisalpina e Italia. Magón fue el tercer hijo de Amílcar Barca y hermano de Aníbal y Asdrúbal Barca.

Poco se sabe sobre sus primeros años, salvo que, a diferencia de sus hermanos mayores, no se menciona durante la emboscada en la que su padre fue asesinado.

[editar] En la Península Itálica

Aníbal le incluyó entre los funcionarios cartagineses que le acompañaron a Italia. Además también le acompañaban Maharbal, Hannón el Viejo, Muttinus, Carthalo y otro Asdrúbal.

Magó luchó al lado de Aníbal en la invasión de Italia, y desempeñó un papel clave en muchas batallas. En la batalla de Trebia comandó el destacamento que emboscó a los romanos. Después de la batalla, Magón comandó la retaguardia de la columna cartaginesa, ya que en el Lacio marcharon hacia el sur a través de los pantanos de Aino. En la batalla de Cannas, Magón y Aníbal tomaron posiciones con la infantería gala en el centro, en los grupos más vulnerables y en la posición fundamental de la formación.

Después de la victoria de Cannas, Aníbal envió a Magón con un destacamento a Bruttium (sur de Italia). Mientras avanzaban, Mago moderaba varias ciudades del bando cartaginés. Desde Bruttium, Magó embarcó hacia Cartago, dejando Hannón el Viejo al mando de la guarnición cartaginesa. Magón presentó los anillos de oro de los equites romanos caídos en Cannas al Senado Cartaginés para pedir refuerzos para Aníbal al final de su discurso. Esto incitó a los partidarios del partido bárcida en el Senado a la burla a sus oponentes, que se oponían amargamente a cualquier ayuda a Aníbal. En respuesta, Hannón el Grande, líder de la oposición de los Bárcidas, hizo varias preguntas a Magón, que relucieron más que la presentación de éste. Sin embargo, los miembros del Senado se impresionaron lo suficiente para votar la concentración de un ejército, compuesto por 12000 hombres de infantería, 1500 de caballería y 20 elefantes como refuerzos para Aníbal. Pero cuando la noticia de la desastrosa batalla de Dertosa llegó a Cartago, Magón y su ejército fueron enviados a Hispania (la Península Ibérica), como refuerzos para Asdrúbal Barca en el lugar. Pero el Senado Cartaginés no ignoró totalmente el frente de Italia, y una fuerza de 4000 jinetes númidas y 40 elefantes se enviaron a Lorci, en Bruttium, escoltados por la flota púnica de Bomilcar. Éste fue el único refuerzo que recibió Aníbal de su gobierno.

[editar] Campañas ibericas

Aunque nominalmente Asdrúbal Barca mandaba todas las fuerzas cartaginesas en la Península Ibérica (la Hispania romana), Magón recibió un mando independiente, una división que ha de tener graves consecuencias más tarde. Los dos hermanos Barca, con la ayuda de Asdrúbal Giscón, combatieron a los romanos, bajo el mando de los hermanos Escipión durante 215-212 adC. Magón, en una emboscada a la caballería de Publio Cornelio Escipión, mató 2000 romanos cerca de Acre Luce en el 214 aC, y también ayudó en el mantenimiento de la lealtad a Cartago de las tribus hispanicas. En general, los cartagineses lograron mantener el equilibrio de poder en Hispania a pesar de los esfuerzos de la Escipiones, pero no enviaron ninguna ayuda a Aníbal. La situación era bastante favorable, por lo que Asdrúbal Barca pasó a África con un ejército para aplastar la rebelión de Sifax, el rey de las tribus númidas en 212 adC, sin que los Escipiones causaran problemas en Hispania. Magón y Asdrúbal Giscón guarecían las posesiones cartaginesas en Iberia sin dificultad, a pesar de que los Escipiones eran más numerosos durante la ausencia de Asdrúbal.

Los hermanos Escipión lanzaron una gran ofensiva en el 211 adC. Los ejércitos cartagineses se separaron con Asdrúbal Giscón cerca de Gades con 10000 soldados, y Magón cerca de Cástulo con otros 10000, y Asdrúbal Barca con 15000 soldados cerca de Amtorgis. Los Escipiones planearon hacer frente a los cartagineses y simultáneamente destruir sus ejércitos.

La coordinación de los tres ejércitos cartagineses fue crucial para derrotar y matar a los hermanos Escipión y destruir la mayor parte de las fuerzas romanas en Hispania en las batallas que siguieron. Los Escipiones separaron su ejércitos, con Publio Escipión marchando al oeste con 20000 soldados para atacar a Magón cerca de Cástulo, mientras Cneo Escipión tomó 35000 para atacar a Asdrúbal Barca. La fuerza de Asdrúbal Giscón marchó a unirse con Magón Barca, que, con la ayuda de Indibil y Masinisa, derrotaron y dieron muerte a Publio Escipión, y luego con sus ejércitos combinados se sumaron a Asdrúbal Barca para derrotar y matar a Cneo Escipión en un lapso de 23 días. Sin embargo, la falta de coordinación después de la batalla dió lugar a la fuga de los supervivientes romanos, alrededor de 8000 hombres, al norte del río Ebro. Estos hombres soportaron en dos ocasiones los ataques cartagineses, y más tarde fueron reforzadas por 20000 hombres de Italia en el 210 adC.

Publio Cornelio Escipión, aprovechando la falta de coordinación entre los generales cartagineses y la ubicación dispersa de sus ejércitos, acabó tomando Cartagena en una audaz expedición en el 209 adC. Magón y su ejército llegaron tras 3 días marcha desde Cartagena en ese momento. Los cartagineses trasladaron su base a Gades.

En el 208 adC, después de la batalla de Baecula, Asdrúbal Barca abandonó Hispania para invadir Italia y llevar refuerzos a su hermano Aníbal, que estaba operando en Lucania. Magón trasladó su ejército a la zona entre los ríos Tajo y Duero en una misión con la contratación de soldados para Hannón, un general recién llegado.

Their mission was successful, but they split the army into 2 camps and relaxed their vigilance. Their army was surprised and scattered by Romans forces commanded by Marcus Silanus in 207 BC. Hanno was captured, but Mago managed to lead a few thousand survivors to Gades, where he joined forces with Hasdrubal Gisco. The Carthaginians dispersed their army in several towns and focused on recruiting fresh troops. This strategy frustrated the strategy of Scipio to force a decisive battle that year.

Mago enjoyed joint command of the new army and raided the Roman army with his cavalry. The foresight of Scipio Africanus, who had kept his cavalry outside camp in a hidden position, led to the defeat of this raid.

After suffering defeat at Ilipa in 206 BC, Hasdrubal Gisco returned to Africa and Mago retreated to Gades (modern Cádiz) with the remnants of his army. His deputy, another Hanno, was defeated by L. Marcius, and Mago was unable to take advantage of the rebellion of Hispanic tribes under Indibilis or the mutiny of the Roman troops in 205 BC. He led a raid on Cartagena, believing the city to be lightly held, and suffered severe losses. Upon returning, he found the gates of Gades barred, and sailed away to the Balearic Islands after crucifying the city magistrates for treason. The Port of Mahon in the Balearics still bears his name.

[editar] Tercera expedición cartaginesa a Italia

Mago then led a campaign to invade Italy (this time by sea) with 15,000 men in early summer of 205 BC. The army sailed from Minorca to Liguria under the escort ot 30 Carthaginian quinqueremes. Mago managed to capture Genoa, and he held control of Northern Italy for nearly three years, warring with the mountain tribes and gathering troops. The Romans devoted 7 legions to maintain watch over him and guard Northern Italy, but no general action was fought. In 204 BC Mago was reinforced with 6,000 infantry and some cavalry from Carthage.

Wounded in a battle in Cisalpine Gaul, Mago was recalled back to Carthage along with Hannibal to aid in its defence, as the future Scipio Africanus major had shattered the armies of Hasdrubal Gisco, Hanno, son of Bomilcar, and had captured Syphax, who was allied to Carthage, in Africa. Mago and his army sailed from Italy in 202 BC under the escort of the Punic fleet, and was unmolested by the Roman navy as he made for Africa. Before arriving in Carthage, however, he died at sea.

The ability of Mago as a field commander can be glimpsed from his actions at the battles of Trebbia and Cannae, where his failure might have doomed the Carthaginian army. He was a capable cavalry leader, as his repeated ambushes of the Romans in Iberia and Italy demonstrate.