Misil
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Un misil es un proyectil autopropulsado, que puede ser guiado hacia su objetivo durante toda o parte de su trayectoria.
Los hay de tamaños muy variados, desde los misiles antitanque que pueden ser lanzados por una sola persona hasta los enormes misiles balísticos intercontinentales.
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[editar] Cargas y usos de los misiles
Los misiles son comúnmente usados en las guerras ya que llevan un poder destructivo grande (por lo general en forma de cabeza explosiva) hasta un objetivo. Aparte de explosivos, otros posibles tipos de carga en un misil son químicos y biológicos. A veces los misiles también llevan cargas diseñadas para romper infraestructuras sin dañar a las personas. Por ejemplo, en la Guerra del Golfo los misiles de crucero fueron cargados con filamentos de grafito que llevados a centrales eléctricas y estaciones de distribución de energía provocaron cortocircuitos. Otros misiles hacen uso tan solo de la energía cinética para destruir el objetivo con su impacto a gran velocidad. Pero los más devastadores son, sin duda alguna, los misiles balísticos intercontinentales con cabezas termonucleares.
[editar] Tipos de misiles
[editar] Misiles balísticos
Misil alemán V-2.
Son misiles que se autopropulsan solo en la parte inicial de su trayectoria y que no usan su aerodinámica para variar su rumbo (porque su movimiento está gobernado por las leyes de la balística). Su primer precursor fue la V-2 alemana. Todos estos misiles hacen uso de motores cohete y genéricamente suelen recibir el nombre de cohetes. Alcanzan altitudes mucho mayores que los misiles de crucero por lo que los reactores son menos viables, asimismo pueden carecer de cualquier tipo de mecanismo de sustentación ya que todo el empuje vertical lo extraen del lanzamiento inicial. Estos misiles no son estrictamente misiles guiados ya que su margen de maniobra está muy limitado por las características iniciales del lanzamiento.
Las ventajas de este sistema son, una mayor rapidez desde el lanzamiento hasta el impacto y una mucho más difícil intercepción.
Una extensión pesada de los misiles balísticos son los actuales cohetes espaciales que se usan para poner cargas útiles en órbita.
[editar] Misiles de crucero
Misil de crucero BGM-109 Tomahawk.
Estos misiles se propulsan a lo largo de toda su trayectoria logran grandes distancias. En esencia vuelan como los aviones, usando alas y alerones que les permiten maniobrar en vuelo. El primer precursor de estos artefactos fue la bomba volante V-1. Actualmente se distinguen varios tipos de misiles crucero usados ampliamente. Los mísiles de precisión de ataque a tierra como los BGM-109 Tomahawk, los misiles para aviones aire/aire y los antibuque como el Exocet. Algunos de ellos utilizan motores a reacción (motores que queman un combustible con el oxígeno del aire) otros hacen uso de simples motores cohete (motores que cargan con ambos propelentes) los que les reduce el alcance pero también su tamaño haciéndolos más manejables. Esta es la necesidad de los pequeños misiles aire/aire, por ejemplo.
Hay algunas similitudes entre los misiles y las bombas guiadas. Una bomba guiada, lanzada por un avión, no tiene propulsión y usa la aerodinámica para volar horizontalmente y caer lo más vertical posible sobre el objetivo.
[editar] Misiles guiados
Estos misiles, a diferencia de los crucero, son guiados pero alcanzan distancias más cortas. Generalmente su empuje es a través de un propelente sólido y posee una cabeza con sistema de guiado específico (infrarrojo, radar, sistema de navegación inercial, electroóptico, TV o radiocontrolado). Pueden ser lanzados desde tierra, mar o aire hacia su objetivo. Existen dentro de su gama los misiles de corto y medio alcance, siendo los crucero considerados como de largo alcance
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