Polylepis
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Queñual (Pe), queñua (Bo, Pe), qiwuña (Bo, Pe), lampaya (Bo), yagual (Col, Ec), tabaquillo (Arg) |
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 Queñua en el Parque Nacional Sajama, Bolivia |
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||||||||||
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El género botánico Polylepis incluye a aproximadamente 28 especies[1] de pequeños árboles y arbustos, comunmente llamados queñua o queñual (del quechua qiwuña), pertenecientes a la familia Rosaceae y a la tribu Sanguisorbeae.
Polylepis se distribuye a lo largo de la Cordillera de los Andes desde el norte de Venezuela, pasando por Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, el norte de Chile y el noroeste de Argentina.
Tabla de contenidos |
[editar] Características generales
Una corteza rojiza laminada, hojas pequeñas, gruesas y cubiertas por resinas, flores pequeñas en racimo y un tronco retorcido son algunas de las características morfológicas utilizadas para su identificación taxonómica. La polinización y dispersión de los frutos se realiza a través del viento.
Estos árboles tienen una extraordinaria adaptación al frío altoandino: su corteza se desprende formando un paquete alrededor del tronco a modo de aislante térmico para protegerlo contra las heladas. Los bosques de Polylepis (queñuales) se caracterizan por formar pequeños parches donde Polylepis tiende a ser la especie leñosa dominante o exclusiva, a excepción de aquellas especies que habitan los bosques húmedos montanos (P. multijuga y P. quadrijuga entre otros) y el bosque tucumano-boliviano (P. crista-galli y P. hyeronymi) donde estas se entremezclan con otras especies arbóreas tropicales. Por otro lado, muchas de las especies (p.ej. P. pepei, P. tarapacana, P. besseri) suelen habitar las zonas de líneas de árboles (zonas de transición entre los bosques montanos y zonas alpinas) y forman pequeños parches cuya distribución se encuentra asociada con laderas y quebradas rocosas. Los bosques de Polylepis tarapacana pueden llegar a crecer a altas altitudes (4.000 – 4.500 msnm) y el bosque de P. tarapacana que crece a las faldas del nevado Sajama (Parque Nacional Sajama, Bolivia) es considerado como uno de los bosques más altos del mundo porque su rango altitudinal se encuentra entre los 4.200 y 5.200 msnm. En la Cordillera del Vilcanota en el Perú los queñuales alcanzan una altitud de 3600-4500 msnm.
[editar] Importancia económica
Son árboles económicamente importantes para las comunidades indígenas que viven cerca de los mismos porque son una fuente importante de madera para la cocción de alimentos y construcción de corrales, mangos de herramientas y tinteles; así mismo es una planta medicinal utilizada para curar enfermedades respiratorias y renales y para el tinte de tejidos. Así mismo, los bosques son zonas utilizadas para el pastoreo del ganado doméstico nativo (llamas, alpacas) e introducido (ovejas y vacas).
[editar] Distribución
La causas de la distribución actual, especialmente concerniente a la distribución asilada, del género han sido discutidas por los científicos desde fines de los años 50. En el presente, las hipótesis ambiental y antropogénica son las más aceptadas. La hipótesis ambiental propone que los manchones se encuentran asociados a las laderas y quebradas rocosas porque estos actúan como cobertizos contra las fluctuaciones drásticas de temperatura, las heladas nocturnas y los vientos helados; mientras que la hipótesis antropogénica sugiere que la distribución actual es el producto de la explotación intensiva de los bosques por parte de grupos humanos, quienes redujeron la cobertura boscosa a través de extracción de intensiva de madera, provocación de incendios e introducción de ganado vacuno y bovino.[2]
Los bosques de Polylepis son ecosistemas que contienen una fauna y flora única, caracterizada por especialistas de hábitat y altos niveles de endemismo. Éstos bosques también representan uno de los habitantes más vulnerables de los altos Andes por la fuerte presión antropogénica existente, ya que constituyen el único recurso maderable en esas alturas.
[editar] Especies
- Polylepis australis Bitter tabaquillo
- Polylepis besseri
- Polylepis crista-galli
- Polylepis hieronymi
- Polylepis incana Kunth 1824
- Polylepis lanuginosa H.B.K.,
- Polylepis microphylla (Wedd.) Bitter
- Polylepis multijuga
- Polylepis quadrijuga
- Polylepis pauta Hieron.
- Polylepis pepei
- Polylepis reticulata H.B.K.
- Polylepis rugulosa Bitter, queñoa
- Polylepis sericea Wedd.
- Polylepis tarapacana Phil., 1891
- Polylepis weberbaueri Pilger
[editar] Referencias bibliográficas
- Chepstow-Lusty, A. & M. Winfield (2000): «Inca agroforestry: lessons from the past», en Ambio, vol. 6, Nº 9. 322-328.
- Fjeldså, J. & M. Kessler (1996), Conserving the biological diversity of Polylepis woodlands of the highlands on Peru and Bolivia, a contribution to sustainable natural resource management in the Andes., Copenhagen: NORDECO. ISBN.
- Simpson, B.: «A revision of the genus Polylepis (Rosaceae:Sanguisorbeae)», en Smithsonian Contributions to Botany Nº 43. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1979. ISBN
- Simpson, B.: «Speciaciation and specialization of Polylepis in the Andes», en F. Vullemier & M. Monasterios (eds.). High altitude tropical biogeography. Oxford: American Museum of Natural History, Oxford University Press, 1986. ISBN
[editar] Notas
- ? Schmidt-Lebuhn AN, Kumarb M, Kessler M. 2006. An assessment of the genetic population structure of two species of Polylepis Ruiz & Pav. (Rosaceae) in the Chilean Andes. Flora 201, 317-325
- ? Algunos autores asumen que actualmente en el Perú queda sólo cerca del 2% de la superficie que una vez estuvo cubierta de estos árboles, pero esas suposiciones aún no han sido probadas suficientemente.
[editar] Enlaces externos
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