Río Napo
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El Río Napo
El Río Napo es un río sudamericano que recorre buena parte de los territorios amazónicos de Ecuador y Perú. Nace al pie del volcán Cotopaxi, en el parque nacional del mismo nombre, de la unión de varios cursos de agua, y discurre por las proximidades de la ciudad de Tena, capital de la provincia de Napo. Tras abandonar el área de la cordillera Oriental, en la localidad de Puerto Francisco de Orellana ?a partir de la cual corre hacia el sur en paralelo al curso del río Putumayo?, recibe por la izquierda a su afluente, el Coca o Papallacta. Aguas abajo sirve de límite durante varios kilómetros entre las provincias ecuatorianas de Napo y Sucumbíos. En la parte final del tramo ecuatoriano recibe por la derecha, junto al Parque nacional Yasuní, al Tiputiní y al Yasuní, y por la izquierda al Aguarico. La ciudad ecuatoriana de Nuevo Rocafuerte es el punto fronterizo.
En su tramo peruano recibe los aportes del Curaray y el Mazán por su derecha y del Tamboryacu por su izquierda; baña, además, las localidades de Tempestad, Santa María y Puerto Aurora. Al llegar a la población de Francisco de Orellana, sus aguas se unen a las del Amazonas (que hasta su confluencia con el Ucayali se denomina Marañón), aguas abajo de Iquitos, tras 885 km de recorrido. Debido a su régimen ecuatorial, tiene unos caudales abundantes y regulares que lo hacen navegable desde la localidad de Santa Rosa, en su curso alto.
El Napo fue el primero de los afluentes del Amazonas descubiertos por los descubridores españoles: entre 1540 y 1541 Gonzalo Pizarro navegó por este río y una expedición dirigida por Francisco de Orellana descendió por el Napo y el Amazonas hasta alcanzar el océano Atlántico. Por su parte, el portugués Pedro Teixeira llevó a cabo, entre 1637 y 1638, la ascensión por el Amazonas hasta las fuentes del Napo y, desde ahí, superó la cordillera de los Andes y llegó hasta Quito.