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San Carlos del Zulia, Capital del municipio Colón en el estado Zulia. Se halla a 10 m de altitud a la orilla del río Escalante. La temperatura media anual es de 28 °C.

Fundada el 14 de marzo de 1778 como pueblo de españoles por el teniente de infantería Ramón Hernández de la Calle, comisionado para la pacificación de los motilones y Nicolás Antúnez Pacheco, regidor de la ciudad de Maracaibo, en nombre del gobernador y comandante general coronel Francisco de Santacruz; el 27 se tomó posesión del sitio y se demarcaron y repartieron 13 solares para los primeros vecinos; ese mismo día fue también nombrado su primer alcalde, Rafael Echeverría y el cabildo; los capuchinos quedaron a cargo de la atención religiosa.

Los planos de la nueva fundación habían sido enviados a España en comunicación del gobernador de la provincia de Maracaibo el 15 de diciembre del año anterior. Durante el siglo XIX se conformó como importante centro ganadero y de distribución de los productos de la región andina y de Apure. Salía de allí el ferrocarril hacia El Vigía.

Es puerto fluvio-lacustre. La población de Santa Bárbara del Zulia, en su expansión, terminó integrándose con San Carlos en un solo núcleo urbano donde se encuentran radicadas las diversas industrias: lactuarios, frigoríficos, aserraderos y almacenes.

Tiene aeropuerto, servicios hoteleros, central termoeléctrica, radiodifusora Ondas del Escalante, hospital Colón, centros de primera enseñanza, ciclo básico y diversificado, Escuela Técnica Agrícola Santa Bárbara. Se comunica por carretera con Encontrados (44 km) y El Vigía (59 km).

Otras vías cruzan las tierras llanas que rodean la localidad donde predominan los cultivos comerciales de maíz y plátanos así como la cría de vacunos. Sitios de interés: ríos Catatumbo, Escalante y Zulia, ciénagas San Miguel de Agua Clara y de Valderrama, laguna Birimbay. Se celebran las fiestas de Nuestra Señora del Carmen (julio 16), Santa Bárbara y San Carlos (noviembre 4). Dependen de ella las parroquias Moralito, San Carlos del Zulia, Santa Bárbara, Santa Cruz del Zulia y Uribarri. En 1941 censó 4.258 h; en 1950, 7.215 h; en 1971, 26.762 h; en 1981 el municipio tenía 39.532 h; censó 39.859 h en 1990.