Chams
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Chams o shams. Nombre de una etnia que habita principalmente en el este de Indochina, en la historia llegaron a tomar relevancia al constituir el reino de Shamp?.
[editar] Prehistoria
El pueblo sham se extendió desde Borneo hacia Indochina en tiempos de la llamada cultura Sa Huynh, esto es, hacia los siglos I adC y II adC. Los restos cerámicos de tal cultura se encuentran en las cuevas de Niah en el Sarawak y luego en zonas de la actual Indochina, principalmente en territorios costeros correspondientes al actual Viet Nam. Los sitios arqueológicos Sa Huynh son ricos en artefactos de hierro, contrastando así con sus coetáneos y vecinos de la cultura Dong Son cuyos sitios se encuentran principalmente en el Tonkín (Norte de Viet Nam) y en los cuales sólo se hallan objetos metálicos de cobre y bronce.
[editar] Historia
La historia conocida de esta etnia se inicia con la expansión china en el Sudeste asiático durante la dinastía Han, tal dinastía logró tener un relativo control del territorio sham en Indochina hasta el 192dC, tradicionalmente una de las principales actividades del pueblo malayo-polinesio de los shams era la piratería, aunque luego lograron constituir una civilización (el reino de Shamp? tras adoptar el hinduismo difundido por mércaderes y migrantes hindúes.
De este modo, hacia el siglo V el viajero chino Faxian en su retorno desde la India a China siguiendo la ruta de las especias hizo escala en Shamp?, allí hizo descripciones en las cuales retrata a los chams como de grandes y rectas narices y cabellos negros ondulados, también describió sus prácticas funerarias (cremación al son de tambores). En esa época los shams eran mayoritariamente hinduistas manteniendo el sistema de varna (castas) muy semejante al de la India, si bien los shams ofrecían a la mujer una posición más importante en diversos asuntos concernientes al matrimonio y a la familia, empero habían adoptado la costumbre del sat? (inmolación de las viudas en la pira funeraria del marido difunto). También mantenían la interdicción o prohibición del consumo de carne vacuna, esta última práctica aún se conserva en algunas regiones del Viet Nam.
El lenguaje escrito de los shams estaba basado en el sánscrito (lo cual explica la frecuente toponimia hindú o de nombres propios en el reino de Shampa). En la época de su apogeo este pueblo estaba dividido en dos parcialidades: Narikel Vamsa (“clan” de la nuez de coco) y ”Kramuk Vamsa (“clan” de la nuez de betel), el primero de estos “clanes” controlaba la parte norte del reino Shamp?, el segundo la parte sur del mismo reino.
En la actualidad (2006) la población de los shams, que nunca parecen haber sido numerosos, se ha reducido a menos de 80.000 personas; la mayoría de los integrantes de esta etnia mantiene sus creencias religiosas, su cultura y su lengua, aunque la mayoría de los shams durante el siglo XX vivía en el centro del Vietnam, a fines de dicho siglo y a inicios del presente siglo se ha producido una diáspora motivo por lo cual también se encuentran pequeños colectivos shams en Camboya, Malasia, Tailandia y la isla china de Hainan.
La lengua cham pertenece al conjunto malayo–polinesio de la familia lingüística austronesia.