Silicon Valley

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Silicon Valley o Valle del Silicio es el nombre de la zona sur del área de la Bahía de San Francisco, en California del norte (Estados Unidos). Comprende Santa Clara Valley y la mitad sur de la Península de San Francisco, abarca aproximadamente desde Menlo Park hasta San José, California y cuyo centro se situaría en Sunnyvale.

Vista panorámica de Silicon Valley.

[editar] El nombre

El término Silicon Valley fue acuñado por el periodista Don C. Hoefler en 1971. Silicon (Silicio), alude a la alta concentración de industrias en la zona, relacionadas con los semiconductores y los ordenadores; Valley se refiere al Santa Clara Valley, aunque en la actualidad se podría también aplicar a los alrededores, a ambos lados de la bahía, hacia los que muchas de estas industrias se han expandido.

Durante muchos años de la década de los 70 y 80 se le llamó incorrectamente Silicone americana.

[editar] Historia

La ubicación de las industrias de alta tecnología en el valle fue debida en gran medida a dos hombres, William Shockley y Frederick Terman.
Terman, profesor de la Universidad de Stanford, consideró que una vasta zona sin utilizar de la tierra de la universidad sería perfecta para el desarrollo inmobiliario y estableció un programa para incentivar a los estudiantes a quedarse allí, proveyéndoles de capital riesgo. Uno de los principales éxitos en la historia del programa fue que logró convencer a ciertos dos estudiantes: William Hewlett y David Packard. Hewlett-Packard llegaría a convertirse en una de las primeras firmas tecnológicas que no estaban directamente relacionadas con la NASA o la Marina estadounidense.

En 1951 el programa fue expandido de nuevo, creando el Standford Industrial Park, una serie de pequeños edificios industriales que eran alquilados a muy bajo coste a compañías técnicas. En 1954, se instituyó The Honors Cooperative Program, hoy conocido como el coop, para permitir a los empleados a jornada completa de las compañías obtener los títulos universitarios estudiando en un régimen de media jornada. Las primeras compañías firmaron acuerdos de cinco años en los cuales establecían que pagarían el doble de la matrícula por cada estudiante para cubrir gastos. Hacia mediados de los 50 la estructura de lo que posteriormente permitiría la creación de “el valle” se encontraba en una etapa ascendente gracias a los esfuerzos de Terman.

Fue en esta atmósfera en la que un antiguo californiano decidió mudarse allí. William Shockley había abandonado Bell Labs en 1953 por un desacuerdo sobre la forma en que se había presentado el transistor al público, ya que debido a intereses de patentes, se relegó su nombre a un segundo plano a favor de los co-inventores John Bardeen y Walter Houser Brattain. Tras divorciarse de su mujer, volvió al Instituto de Tecnología californiano donde había recibido su licenciatura en Ciencias, pero se trasladó a Mountain View para crear el Semiconductor Shockley como parte de Beckman Instruments y vivir más cerca de su anciana madre.

Shockley se propuso mejorar el transistor con un diseño de tres elementos (hoy se le conoce como el diodo de Shockley) que obtendría éxito comercial pero, el diseño era considerablemente más difícil de construir que el “simple” transistor y a medida que el proyecto pasó por dificultades, Shockley se volvió cada vez más paranoico. Exigió que a los empleados se les hicieran pruebas con un detector de mentiras, anunció sus salarios públicamente y, en general, se enemistó con todo el mundo, lo que conllevó a que en 1957, ocho de los ingenieros más dotados, que él mismo había llevado, le abandonaran para formar la compañía Fairchild Semiconductor.

Durante los años siguientes este hecho se repetiría varias veces; a medida que los ingenieros perdían el control de las compañías que crearon, al caer en manos de directivas exteriores las abandonaban para formar sus propias empresas. AMD, Signetics, National Semiconductor e Intel comenzaron como vástagos de Fairchild o, en otros casos, como vástagos de vástagos.

A comienzos de los 70 toda la zona estaba llena de compañías de semiconductores, que abastecían a las compañías de ordenadores abasteciendo estas dos a su vez a las compañías de programación y servicios. El espacio industrial era abundante y el alojamiento aún barato. El crecimiento se vio potenciado por el surgimiento de la industria de capitales arriesgados en Sand Hill Road que fundó Kleiner Perkins en 1972; la disponibilidad de estos capitales estalló tras el éxito de 1,3 billones de dólares por la OPA de Apple Computer en diciembre de 1980.

Haciendo mérito de esta herencia, Silicon Valley es la sede de la cadena de grandes almacenes de alta tecnología Fry’s eletronics. El Silicon Valley demuestra el triunfo del capitalismo occidental, en cuanto a economía y desarrollo se refiere, siendo esta una de las regiones más prosperas del Estado de California.

El equivalente al Silicon Valley en Europa es el málaga valley situado en la ciudad costera de Málaga, España. Entre las empresas asociadas al proyecto, en la que también participa el Ayuntamiento de Málaga, se encuentran Alcatel, IBM, Jazztel, Vodafone, Telefónica, Nokia, Hispasat y otras, hasta llegar al medio centenar. Algunas compañías, como BBVA y Oracle, ya han decidido trasladar sus centros de innovación y desarrollo a la ciudad andaluza, cuyo parque tecnológico será ampliado en sucesivas fases a partir de este año, hasta alcanzar el millón de metros cuadrados. Málaga será también la primera ciudad wifi de Europa.

[editar] Compañías renombradas

Miles de empresas de alta tecnología han establecido sus cuarteles generales en Silicon Valley; la siguiente lista son algunas de las que figuran en Forbes 500:

Otras compañías famosas con sede también en Silicon Valley:

[editar] Universidades

Universidad de Berkeley – no está realmente ubicada en Silicon valley, pero es el vehículo de los recursos de investigación y nuevos graduados.
Universidad estatal de San José
Universidad de Santa Clara
Universidad de Stanford
Universidad de Silicon Valley

[editar] Ciudades

Algunas de las ciudades de Silicon Valley (por orden alfabético):

[editar] Bibliografía

Dennis Hayes, Behind the silicon curtain : the seductions of work in a lonely era, London: Free Association Books 1989
David Naguib Pellow, Lisa Sun-Hee Park, The Silicon Valley of Dreams: Environmental Injustice, Immigrant Workers, and the High-Tech Global Economy, New York University Press 2003
Manuel Castells, “Tecnopolis del mundo” Capítulo 2

[editar] Enlaces externos

Commons

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California’s Historic Silicon Valley
Notas sobre Don Hoefler
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Silicon Valley 150 de principios de 2004 archivo en PDF