Ascensión recta	19 : 16.6 (h:m)
Declinación	+30 : 11 (deg:m)
Distancia	31.6 (kly)
Brillo en visual	8.3 (mag)
Dimensión aparente	7.1 (arc min)

M56 se encuentra a medio camino entre Beta Cygni (Albireo) y Gamma Lyrae. Es uno de los globulares menos brillantes de Messier, especialmente debido a la falta de un centro brillante como en la mayoría de los globulares. Sin embargo, no es muy difícil de resolver, incluso a la gran distancia a la que se encuentra. Por eso se le clasificó en la escala de concentración X. Tiene un diámetro de unos 60 años luz. Mientras que el NGC menciona "estrellas de la magnitud 11 a 14", medidas más modernas muestran que las estrellas más brillantes del cúmulo son de magnitud 13, y el nivel de la rama horizontal se encuentra en la magnitud 16.2 (a partir del Deep Sky Field Guide to Uranometria 2000.0). Helen Sawyer Hogg da una magnitud media de 15.31 para las 25 estrellas más brillantes, un tipo espectral global de F5 y un índice de color de -0.04.

Shapley descubrió que el cúmulo globular M56 estaba elongado, con elipticidad 8 (E2), en el ángulo de posición 45 grados. Solamente encontró una estrella variable, y hasta hoy en día sólo cerca de una docena de variables han sido identificadas en M56. Esta formación estelar se aproxima a nosotros a la alta velocidad de 145 km/s.

M56 fue uno de los descubrimientos originales de Messier; lo vió por primera vez el 23 de enero de 1779. Se encuentra en un bonito campo poco denso de la Vía Láctea.

Más imágenes de M56

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Hartmut Frommert (spider@seds.org)
Christine Kronberg (smil@lrz.uni-muenchen.de)

Last Modification: 2 Aug 1999, 23:30 MET