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El Rey Lear (King Lear) es una de las principales tragedias de William Shakespeare, fue escrita en su segundo periodo, comenzada en 1605 y representada a finales de 1606. Su fuente principal es una obra anterior, King Leir (representada en 1594 e impresa en 1605), y ambas son deudoras de la fuente principal, la Historia Regum Britanniae escrita hacia 1135 por Godofredo de Monmouth, de raíz netamente céltica. Sus tema principal es la ingratitud filial, y sus temas secundarios la vejez y la locura.

Tabla de contenidos 1 Personajes principales 2 Sinopsis 3 Resumen 4 Véase también

[editar] Personajes principales

• Rey Lear, anciano rey de Bretaña, padre de tres hijas.
• Goneril, primogénita del Rey Lear.
• Regan, hija del Rey Lear.
• Cordelia, hija menor del Rey Lear y su favorita.
• Duque de Albania, esposo de Goneril.
• Duque de Cornualles, esposo de Regan.
• Rey de Francia, pretendiente primero y esposo después de Cordelia.
• Duque de Borgoña, pretendiente de Cordelia.
• Conde de Kent, servidor fiel del Rey Lear.
• Conde de Gloucester, vasallo y servidor del Rey Lear y de Cornualles y su esposa Regan.
• Edgar, hijo legítimo de Gloucester.
• Edmundo, hijo bastardo de Gloucester.
• Oswaldo, criado de Gonerila.
• El bufón o El loco, payaso que entretiene a Lear, pero al mismo tiempo le hace ver la estupidez de sus actos.

[editar] Sinopsis

El Rey Lear, ya muy viejo, decide dejar la dirección de su reino en sus tres hijas, con el fin de poder vivir tranquilo sus últimos días; para ello las somete a prueba. Sin embargo, pronto se sentirá amenazado por ellas al verse absolutamente abandonado. Sólo algunos fieles al rey intentarán devolver el reino a su antiguo propietario.

La obra describe las consecuencias de la irresponsabilidad y los errores de juicio de Lear, dominador de la antigua Bretaña, y de su consejero, el duque de Gloucester. El trágico final llega como resultado de entregar el poder sus hijas malvadas por partes iguales y no a Cordelia, quien manifiesta un amor capaz de redimir el mal por el bien; sin embargo ella muere en un final sobrecogedor, brindando la idea de que el mal no se destruye a sí mismo; no obstante acaece el funesto destino de las hermanas de Cordelia y del oportunista hijo bastardo del conde de Gloucester.

[editar] Resumen

Lear es el viejo rey de Bretaña que, viendo avanzada su edad, decide repartir su reino entre sus hijas Gonerila, Regania, y Cordelia en partes tales según el amor que le profesan. Gonerila y Regania dicen de su amor al padre lo que éste quiere oír, no lo que ellas sienten y cada una se lleva una parte del reino. Cordelia, la menor y aún soltera, aunque pretendida tanto por el duque de Borgoña como por el Rey de Francia, es parca en palabras pero llena de sentimientos. El Rey Lear al creer que su discurso es pobre la repudia y deshereda, reparte su trozo de reino entre las otras dos hermanas y decide entregarla a cualquiera de los dos pretendientes que la quisiera, eso sí, sin dote. El duque de Borgoña abandona la empresa pero el Rey de Francia, aunque no gane más que a Cordelia, la toma por esposa. A su vez, el conde de Kent, que ha presenciado la escena, intercede por Cordelia a la que cree llena de sentimientos e injustamente tratada por su padre el rey. Esta acción le cuesta el destierro a Kent.

Lear por tanto, ha dividido su reino entre sus dos hijas mayores y sólo se reserva para sí el título de Rey y cien hombres a su servicio acordando alternar su estancia entre sus dos hijas cada mes.

Gonerila es la primera en hospedar a su padre. ésta decide quitárselo de encima ordenando a su servicio que no lo atiendan bien, despidiendo a 50 hombres del propio rey y tratándolo a éste como a un viejo desmemoriado. El marido de Gonerila, el duque de Albania, no aprueba la actitud de su mujer pero es un hombre sin carácter.

El Rey Lear abandona, maltratado, a Gonerila y va en busca de su segunda hija, Regania y su esposo el duque de Cornualla que se encuentran alojados en el castillo del conde de Gloucester. Allí el rey es igualmente maltratado por su hija Regania y el esposo de ésta, siendo obligado a vagar sin techo durante una tormenta mientras crece en él la locura de haber perdido el corazón de sus tres hijas. Finalmente consigue alojarse en una choza con su bufón, el duque de Kent, el cual tras su anterior destierro se había disfrazado de servidor del rey sin que fuese reconocido por nadie. Junto a ellos dormía también un vagabundo llamado Tomasín, quien es en realidad Edgardo, hijo legítimo del Conde de Gloucester a quien su hermano natural, Edmundo, con la intención de poder heredar las posesiones de su padre, ha tendido una trampa y mandado matar. Edgardo, por esta razón se esconde de Edmundo.

Al Conde de Gloucester por su parte, no le gustó que sus huéspedes y señores, Cornualla y Regania echaran al rey de su casa, por lo que confiesa a su hijo Edmundo (al que cree ya su único hijo tras la supuesta traición de Edgardo) que va a ayudar al Rey Lear y que el Rey de Francia ha entrado en tierras del reino con la intención de socorrer también al despojado Lear.

Cuando Gloucester parte en busca del Rey Lear para pedirle que se reúna en Dover con el Rey de Francia, su bastardo Edmundo confiesa todo a Cornualla y a su esposa Regania para poder él tomar todas las posesiones de su padre. A la vuelta, Gloucester es sometido a interrogatorio por Cornualla y Regania y le arrancan un ojo. Ante tal escena, un servidor trata de defender a Gloucester pero tras herir a Cornualla cae ante Regania y muere. Finalmente Gloucester sin ojos es abandonado a su suerte, pero ya sabe de la traición de su bastardo Edmundo y que Edgardo nunca le traicionó, que fue todo un engaño de Edmundo.

A la par que todo esto sucedía, se fue extendiendo el rumor de que los duques de Albania y Cornualla no se soportaban y que estaban próximos a la guerra. Pero la muerte de Cornualla tras la herida producida por el sirviente que intentó salvar a Gloucester de la mutilación de sus ojos deja viuda a Regania, que intentará ganarse para sí al nuevo Conde de Gloucester, Edmundo.

Ya en Dover, Gloucester, Kent y Edgardo se encuentran con Cordelia y tratan de curar al rey, cuando Edgardo mata a Osvaldo (criado de Gonerila) que iba tras Gloucester para darle cumplida muerte, bajo órdenes de Regania, y evitar así que la triste imagen de Gloucester ayudara a poner al pueblo al lado de su causa. A su muerte descubren que Osvaldo traía una carta de Gonerila a Edmundo donde le insta a matar a su marido el Duque de Albania y a hacer de ella su esposa. Ante la situación, Edmundo, que desconoce la carta pero sabe de los sentimientos de Gonerila y Regania, decide jugar a dos bandas con las hijas mayores de Lear.

Finalmente se produce la batalla, por un lado Cordelia y Lear con el ejército francés y por otro Edmundo y Albania (éste último cree en Lear y Cordelia, pero cree también que debe expulsar al ejército invasor). Lear y Cordelia caen prisioneros de Edmundo quien ordena a un soldado que los lleve a prisión y allí los mate. Pero Albania, que poco antes había recibido de Edgardo (aún disfrazado) la carta que extrajo de Osvaldo, donde Gonerila instaba a Edmundo a matarlo, acusa a éstos de traición y deshonor. Llama a todo aquel que pruebe su acusación y entra Edgardo disfrazado para batirse con Edmundo, que es vencido. Ante la revelación de la identidad de Edgardo, decide confesar todo lo que sabía y por su parte, Edgardo cuenta toda su desventura (la traición sufrida, el repudio de su padre…) y cómo su padre, el Conde de Gloucester había muerto con la sonrisa en la boca cuando se le partió el corazón al saber que aquel que le había estado ayudando (tras la mutilación de sus ojos) en sus últimas desgracias era su hijo Edgardo.

Mientras esta situación se desarrollaba entró un soldado alertando a Albania de que su mujer Gonerila había envenenado a su propia hermana (Regania) y que luego se había dado muerte ella misma con un puñal que clavó en su corazón. Tales tragedias ablandan más el corazón del moribundo Edmundo y alerta de que Cordelia y Lear están próximos a la muerte por orden suya y que desea ahora que sean salvados. Pero cuando Edgardo llega a prisión, Cordelia ha sido ahorcada y el verdugo asesinado por el mismísimo rey. Poco después, el mismo soldado que se había llevado a Edmundo comunicó que éste falleció finalmente por las heridas recibidas durante su duelo con Edgardo.

Finalmente Lear lleva el cadáver de Cordelia ante todos y se lamenta de todas sus penas y ante todos, muere.

Ante tragedia de tales magnitudes Albania decreta luto y cede el reino a Kent y Edgardo.

Es interesante destacar un importante paralelismo que realiza el autor a finales del libro. Mientras el desenlace de la obra se va llevando a cabo, afuera se está desatando un temporal impresionante. Y a medida que Lear va dejando en claro su locura, cada vez que dice algún parlamento incoherente e impactante, Shakespeare se ocupa de inmiscuir un comentario al estilo de “Un rayo” o “Un árbol es arrancado por los vientos”. Es muy llamativo lo preciso y sutil que es la relación que propone.

[editar] Véase también

• Tragedias de Shakespeare