Islas Sandwich del Sur
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Las Islas Sandwich del Sur o Islas Sándwich del Sur, son un archipiélago de 310 km² ubicado en el Atlántico Sur. Está conformado por un arco de 11 islas volcánicas que avanza hacia el Este. Son administradas por el Reino Unido como parte del territorio de ultramar de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur (South Georgia and the South Sandwich Islands). El archipiélago es reclamado por la República Argentina que lo hace parte del Departamento Islas del Atlántico Sur dentro de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
Mapa de las Sándwich del Sur
Tabla de contenidos |
[editar] Islas
La siguiente tabla muestra las islas Sandwich del Sur de norte a sur:
| Islas (nombre en inglés) | Área | Mayor altura | Localización | |
| Islas Traverse (Traversay Islands) | ||||
| Banco Protector (Protector Shoal) volcán submarino | ? | Protector Shoal: -27 m | ||
| Zavodovski (Zavodovski) | 25 km² | Monte Curry: 550 m | ||
| Leskov (Leskov) | 0.3 km² | Punto Rudder: 190 m | ||
| Visokoi (Visokoi) | 35 km² | Monte Hodson: 915 m | ||
| Islas Candelarias (Candlemas Islands) (a veces incluidas entre las Islas Traverse) | ||||
| Candelaria (Candlemas) | 14 km² | Monte Andrómeda: 550 m | ||
| Vindicación (Vindication) | 5 km² | Pico Quadrant: 430 m | ||
| Islas Centrales (Central islands) | ||||
| Saunders (Saunders) | 40 km² | Monte Michael: 990 m | ||
| Jorge (Montagu) | 110 km² | Monte Belinda: 1.370 m | ||
| Blanca (Bristol) | 46 km² | Monte Darnley: 1.100 m | ||
| Islas Tule del Sur (Southern Thule Islands) | ||||
| Bellingshausen (Bellingshausen) | 1 km² | Pico Basilisk: 255 m | ||
| Cook (Cook) | 20 km² | Monte Harmer: 1.115 m | ||
| Tule (Thule o Morrell) | 14 km² | Monte Larsen: 710 m | ||
Este archipiélago es el más oriental de las Antillas del Sur, siendo su base geológica la Dorsal del Scotia, continuación submarina de la Cordillera de los Andes que reaparece en el continente antártico con el nombre de Antartandes. Este cordón montañoso tiene importante actividad sísmica y volcánica en las Sándwich del Sur puesto que casi inmediatamente al este del archipiélago se encuentra la zona de subducción submarina conocida como Fosa de las Sándwich del Sur con profundidades de aproximadamente 8.325 metros bajo el nivel del mar. Al oeste las islas señalan el límite del Mar del Scotia.
Puntos extremos del archipiélago:
- Norte: (Punta Mejor en la isla Zavodovski).
- Sur: (Punta Mar Tendida en la isla Cook ).
- Este: (Punta Matías de la isla Jorge).
- Oeste: (Punta Oeste de la isla Leskov).
[editar] Geología
Predominan rocas modernas de origen volcánico: basalto y andesita. Unos 50 km al noroeste de la isla Zvodovski a 26 metros bajo el nivel del océano se ubica un cono volcánico activo que da lugar a un banco llamado Protector (Protection Shoal).
El 10 de febrero de 2008 un pequeño terremoto de of 6.5 en la Escala de Richter tuvo su epicentro 205 km al SSE de la isla Blanca.[1]
[editar] Clima
Aunque está al norte del paralelo 60° S que por convención establece el límite de los territorios antárticos el grupo de las Sándwich del Sur como el de las Georgias del Sur se ubica dentro de la Convergencia Antártica. El clima es muy riguroso, frío, perhúmedo oceánico y muy ventoso estando la mayor parte de las islas cubiertas de hielos y nieve, en invierno el mar que rodea al archipiélago se mantiene congelado; las islas actualmente (abril de 2008) se encuentran deshabitadas.
[editar] Flora
Existen musgos y líquenes en las áreas descubiertas de nieve durante el verano, esto es: pequeños manchones de tundra.
[editar] Fauna
En estas islas se pueden observar las más grandes colonias de pingüinos en el mundo, también se encuentran focas, elefantes marinos, palomas antárticas, petreles, cormoranes, gaviotas dominicanas, skúas, en las aguas abunda el krill y hasta inicios del siglo XX también abundaban cetáceos como la ballena franca austral y la gigantesca ballena azul.
[editar] Historia
Las islas fueron nombradas en honor el Cuarto Conde de Sandwich, Primer Lord del Almirantazgo Británico, agregandoles “del Sur”, para distinguirlas de las “Islas Sandwich”, ahora conocidas como Hawaii. Se atribuye a James Cook el primer avistamiento de estas islas el 30 de enero de 1775 a borde del buqhe HMS Resolution, más exactamente las islas meridionales del mismo (Tule del Sur). Se presume que foqueros hicieron el primer desembarco en 1818, luego el explorador ruso Fabian Gottlieb von Bellingshausen descubrió las islas septentrionales, desembarcando el 24 de diciembre de 1819 en la isla Zavodovski, que nombró en honor del Iván Zavodovski, capitán del buque Vostok.
El primer establecimiento humano no se realizó sino hasta el 14 de diciembre de 1955 cuando la Armada Argentina inauguró en la isla Tule el Refugio Teniente Esquivel, tal refugio sin embargo debió ser abandonado pocos meses después ante una erupción volcánica en una isla vecina. En 1976 la República Argentina estableció una estación naval en la isla Tule/Morrell, siendo éste el primer asentamiento humano permanente construido en el archipiélago. En la siguiente temporada, la Estación Científica Corbeta Uruguay abrió para el invierno. Permaneció activa hasta el 20 de junio de 1982, cuando su personal fue desalojado por la marina británica debido a su papel como base de operaciones en el ataque contra las Georgias del Sur. En enero siguiente, la estación (excepto el refugio) fue destruida por las fuerzas británicas.
El Reino Unido declaró su soberanía sobre las Sandwich del Sur en 1908, agrupandolas junto con otros territorios británicos en el Atlántico sur como Dependencias de las islas Malvinas. La República Argentina reclamó su soberanía sobre las islas en 1938.
[editar] Véase también