Islas Shetland del Sur
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Ubicación de las Islas Shetland del Sur
Las Islas Shetland del Sur son un archipiélago del Océano Glacial Antártico situado a unos 120 km de distancia de las costas de la Península Antártica, al sur del continente americano, entre el Paso Drake por el norte y el Estrecho de Bransfield por el sur. Cubren un total de 3687 km². El punto más alto es el Monte Foster, con 2.105 msnm localizado en la Isla Smith.
En 1818 Juan Pedro de Aguirre pidió permiso al gobierno argentino para pescar en las islas, que él llamaba Decepción; en 1819 el inglés William Smith las avistó y rebautizó bajo su actual nombre. En un segundo viaje desembarcó por primera vez en el archipiélago, en Isla Rey Jorge, bautizándola en honor al rey Jorge III de Inglaterra.
La República Argentina incluye a las islas dentro del Departamento Islas del Atlántico Sur dentro de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur; para Chile forman parte del Territorio Chileno Antártico y para el Reino Unido del Territorio Antártico Británico, pero estas reclamaciones están suspendidas en virtud del Tratado Antártico.
El archipiélago está formado por once islas principales y otras menores, que forman dos grupos insulares:
Mapa de las Islas Shetland del Sur
- El grupo meridional está compuesto por las islas:
- El grupo septentrional, llamado por Chile como islas Piloto Pardo, está compuesto por las islas:
El 80% de la superficie del archipiélago está ocupada por glaciares.
[editar] Fauna
Las Shetland del Sur cuentan con una gran diversidad de especies adaptadas a la vida en ambientes fríos y condiciones extremas. Entre la fauna que puebla este archipiélago, se pueden resaltar las diferentes especies de pingüinos: el pingüino barbijo o antártico (Pygoscelis antarctica), pingüino de Adelia (Pygoscelis adeliae), pingüino papúa (Pygoscelis papua) y pingüino de penacho amarillo (Eudyptes chrysocome).
Existen otras especies que viven en el archipiélago. Dentro de los mamíferos, destacan el elefante marino del sur (Mirounga leonina), que se extiende también por otras islas del Atlántico meridional, el Índico y Nueva Zelanda; el león marino (conocido como lobo antártico) y diversas especies de foca, como la foca de weddell (Leptonychotes weddelli), la foca leopardo (Hydrurga leptonyx).
Entre las muchas aves que anidan en las islas cabe mencionarse a las diversas especies de petrel, la paloma antártica o el págalo subantártico, un ave predadora que se alimenta de huevos y crías de otras especies, de pequeños animales y de carroña. Además, es posible encontrar a la golondrina de mar y a ciertos tipos de gaviota.
Los fondos marinos de las islas esconden estrellas de mar, anémonas y moluscos.
[editar] Bases científicas
En el archipiélago hay instaladas 17 bases científicas pertenecientes a 12 países. Diez de ellas se encuentran en la Isla Rey Jorge (Isla 25 de Mayo). Las principales bases son:
Argentina – Base Jubany (desde 1953). Permanente
Brasil – Base Comandante Ferraz (desde 1984). Permanente
Chile – Base Presidente Eduardo Frei Montalva (desde 1969). Permanente- Chile – Base Profesor Julio Escudero (desde 1994). Permanente
China – Base Gran Muralla (desde 1985). Permanente
Corea del Sur – Base King Sejong (desde 1988). Permanente
Perú – Base Machu Picchu (desde 1989). Verano
Polonia – Base Henryk Arctowski (desde 1977). Permanente
Rusia – Base Bellingshausen (desde 1968). Permanente
Uruguay – Base Artigas (desde 1984). Permanente
- Chile – Base Arturo Prat (desde 1947). Permanente
Ecuador – Base Pedro Vicente Maldonado (desde 1990). Verano
Bulgaria – Base San Clemente de Ohrid (desde 1988). Verano
Chile/EE. UU. – Base Shirreff (desde 1990). Verano
España – Base Juan Carlos I (desde 1988). Verano
- España – Base Gabriel de Castilla (desde 1989). Verano
- Argentina – Base Decepción. Verano
[editar] Enlaces externos
- Historia Antártica Argentina
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