Mioceno
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| Años atrás | Época | Período | Era | |
|---|---|---|---|---|
| Presente | Holoceno | Cuaternario | Cenozoica | |
| 10.000 | Pleistoceno | |||
| 1,6 millones | Plioceno | Terciario | Neógeno | |
| 5 millones | Mioceno | |||
| 23 millones | Oligoceno | Paleógeno | ||
| 38 millones | Eoceno | |||
| 55 millones | Paleoceno | |||
Se denomina Mioceno al cuarto período geológico de la Era Cenozoica. Comenzó hace 23,03 millones de años y terminó hace 5,332 millones de años.[1] En este periodo se elevaron cordilleras como el Himalaya, los Alpes, los Andes y los Pirineos. La erosión favorecida por estas orogénesis originó sedimentos y depósitos de petróleo en zonas que eran cuencas marinas de poca profundidad. La temperatura era más baja que la actual y se originaron las masas de hielo en la Antártida.
Proliferaron las especies de mamíferos, entre ellos el rinoceronte, el gato, el camello y el caballo con las formas primitivas; entre estos están incluidos los grandes simios, que además de África, vivían en Asia y el sur de Europa.
Tabla de contenidos |
[editar] Subdivisiones
El Mioceno se subdivide de acuerdo con la situación de la fauna y la abundancia de determinadas especies, en:[1]
- Aquitaniense: 23,030 ma – 20,430 ma
- Burdigaliense: 20,430 ma – 15,970 ma
- Langhiense: 15,970 ma – 13,650 ma
- Serravalliense: 13,650 ma – 11,608 ma
- Tortoniense: 11,608 ma – 7,246 ma
- Mesiniense: 7,246 m – 5,332 ma
[editar] Paleobiología
Las globigerinas, seriamente diezmadas en la extinción eocena, se expanden de nuevo en el Mioceno y constituyen unos excelentes fósiles guía en los medios marinos. Las diatomeas de agua dulce (Pennales), comprenden 2000 especies alcanzando una posición ecológica similar a la actual como productores primarios de agua dulce.
Los cambios climáticos ejercieron una influencia profunda sobre las biotas terrestres. El mejor indicador de los cambios climáticos son los cambios evolutivos y de distribución geográfica de las angiospermas. La gran abundancia de plantas herbáceas en este período permitiría llamarlo Edad de las Hierbas. El éxito de las plantas herbáceas es el resultado del deterioro climático generalizado que tuvo lugar durante el Oligoceno y Mioceno. El enfriamiento del clima y unas condiciones más secas, ocasionaron la regresión de los bosques y la presencia de plantas herbáceas que prefieren los hábitats abiertos y pueden resistir bajas precipitaciones.
Criaturas consideradas «menores» experimentaron un gran éxito: paseriformes, ranas, ratas, ratones, serpientes, etc. Las familias de rinocerontes y caballos disminuyeron después del Mioceno medio en una continuación del decaimiento general de los ungulados de dedos impares. Mientras tanto, Cervidae y Bovidae se diversificaron, aunque el número de especies de estas familias ha disminuido desde entonces. De forma similar, muchos tipos de elefantes, incluyendo los que tenían largas trompas, experimentaron un gran éxito durante el intervalo Mioceno-Plioceno, para luego declinar (hoy sólo existen dos especies). Aparecen las familias de las hienas y osos. El grupo de los primates del Viejo Mundo se amplió, con la aparición de los monos cercopitécidos (en los que hoy se encuadran macacos y babuinos). Los primeros homínidos (Sahelanthropus, Ardipithecus) empezaron a diversificarse en el este de África.
[editar] Paleogeografía
[editar] Aquitaniense-Serravalliense
El clima se estaba calentando de nuevo. Surgieron grandes cadenas montañosas como los Andes y el Himalaya. La acción combinada de estas elevaciones y de determinados cambios en las corrientes oceánicas alteró las pautas de pluviosidad y de circulación atmosférica. Un nuevo tipo de vegetación, el chaparral, empezó a formarse sobre todo en las vertientes continentales más áridas. En los bosques subtropicales empezaron a aparecer claros herbáceos y en Sudamérica praderas. Se abrieron rutas terrestres y las migraciones tuvieron un especial impacto sobre África, a la que llegaron rumiantes, cerdos y verdaderos carnívoros procedentes de Eurasia. En dirección contraria partieron cerdos hormigueros, proboscídeos y damanes. Los proboscídeos, rumiantes modernos y los carnívoros alcanzaron también Norteamérica.
En la Península Ibérica, se configuran las dos grandes cuencas de la meseta (Duero y Tajo), que habían iniciado su estructuración en el período anterior. Numerosos retazos de pequeñas cuencas, como la del norte de Extremadura, parecen prolongar ambas fosas hacia Portugal, convergiendo en la cuenca portuguesa del Tajo que se abre en este período al océano Atlántico. En el Aquitanense tiene lugar un intercambio biótico con Europa del noreste y con África, aunque se mantiene alta la tasa de endemismo.
[editar] Tortoniense-Mesiniense
Una característica esencial de este tiempo fue la aparición de pastos similares a la sabana en ambas Américas, por el enfriamiento global y la progresiva aridez del clima. En el Asia oriental surgió una vegetación templada, aunque ni en África, ni en Australia ni en Eurasia occidental apareció extensión alguna de auténticas praderas. Los elefántidos ya se habían desarrollado, e incluso viajado desde África hasta Eurasia. Procedente de Norteamérica, Hipparion alcanzó África a través de Asia. Las dos Américas estaban ya lo bastante próximas como para que los primeros «exploradores» se desplazaran entre ellas sobre restos de vegetación flotante.
En esta época destaca la peculiaridad y el gran desarrollo que adquiere la sedimentación, la actividad geodinámica y los cambios biogeográficos, especialmente en el Mediterráneo occidental. El depósito de grandes espesores de evaporitas, actualmente bajo el mar, ha llevado a la interpretación de la probable y repetida desecación del Mediterráneo en el Mesiniense, lo que incentivó notablemente las investigaciones. En cada una de las desecaciones el Mediterráneo se convertía en una enorme cuenca desértica que, en ciertos puntos, llegaba a alcanzar la cota de 5000 metros por debajo del nivel del mar. Después de cada episodio de desecación, la cuenca era inundada de nuevo por la entrada torrencial de aguas del Parathetis y Atlántico por el Estrecho de Gibraltar. Al final del Mesiniense, numerosos inmigrantes testimonian que un activo intercambio faunístico tuvo lugar en el área entre Asia, África y Europa durante la regresión de la cuenca mediterránea. Recientemente la desecación del Mediterráneo ha sido cuestionada por algunos investigadores.
[editar] Referencias
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
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