Península Antártica
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Mapa de la Península Antártica
La Península Antártica es una gran península que forma el accidente geográfico más notable de la Antártida. Se encuentra en la Antártida Occidental, frente al continente americano, entre el Mar de Bellingshausen por el oeste y el Mar de Weddell al este, siendo este último cuyo litoral está en gran parte bloqueado por la Barrera de Hielo Larsen (cuya parte norte se ha venido desintegrando rápidamente).
Se prolonga desde la Tierra de Ellsworth en el suroeste -de la cual limita por una línea entre el Cabo Adams (Mar de Weddell) y un punto de la costa al sur de las Islas Eklund– hasta el Cabo Siffrey (Prime Head) en la latitud 63º13′ aprox. en el noreste, formando una gran “S”. Sobrepasa en buena medida el círculo polar antártico (latitud 66º33′ aprox.), siendo la parte de la tierra firme antártica que más se aleja del polo sur.
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[editar] Toponimia
Antiguamente la península completa era llamada Tierra de Graham por el Reino Unido, mientras que por los Estados Unidos era conocida como Tierra de Palmer. Esta diferencia duró hasta 1964, cuando se llegó a un acuerdo entre la United Kingdom Antarctic Place-Names Committee y el United States Advisory Committee on Antarctic Names, que estableció el nombre Tierra de Graham para la porción norte, que es más estrecha y de costas muy irregulares, y en su sector sur Tierra de Palmer. El límite entre ambas porciones está dado por una línea entre el Cabo Jeremy y el Cabo Agassiz.
En Argentina la península es conocida como Tierra de San Martín(en honor al prócer de la independencia José de San Martín) y forma parte de la Antártida Argentina.En Chile por su parte, es conocida con el nombre de Tierra de O’Higginsen homenaje al libertador Bernardo O’Higgins, y forma parte del Territorio Chileno Antártico.
[editar] Geografía
A lo largo de la península se extiende la cadena montañosa Antartandes, que alcanza la altitud 4.190 m en el Monte Jackson, destaca también el Monte Coman, con 3.657 msnm. En el segmento cordillerano llamado Montes de La Eternidad, destaca también el Monte Esperanza con 2.860 msnm. Esta cadena es considerada la continuación de la Cordillera de los Andes, por lo que se ha convertido en uno de los principales argumentos utilizados por Chile y Argentina en sus reivindicaciones antárticas. El nexo submarino entre ambos cordones es llamado Dorsal del Scotia, cuyos afloramientos sobre el nivel del Océano son las Antillas del Sur.
Adyacentes a la península hay una gran cantidad de archipiélagos e islas, sobre todo frente a las costas del norte y del oeste. Se distribuyen de la siguiente manera:
- Al norte:
- Al este:
[editar] Reclamaciones territoriales
Argentina, Chile y el Reino Unido mantienen reclamaciones territoriales sobre la Península Antártica en su totalidad o parcialmente. Estas reclamaciones se encuentran en los territorios de la Antártida Argentina, Chileno Antártico y Antártico Británico, respectivamente. Cabe señalar que todas ellas se encuentran en la actualidad congeladas, en virtud de lo dispuesto en el Tratado Antártico, el cual suspende las pretenciones y reclamaciones territoriales y regula las actividades científicas en el continente blanco.
[editar] Instalación de Bases
Por su ubicación más cercana y accesible al resto de los continentes (en particular con América del Sur), por su clima, configuración de las costas y cantidad de zonas libres de hielo, la parte norte y oeste de la península, junto a sus islas adyacentes, es la región de la Antártida que alberga la mayor cantidad de bases, instaladas por gran cantidad de países, sobre todo de Argentina, Chile y el Reino Unido. Argentina y Chile cuentan por su parte con los únicos asentamientos con población civil permanente durante todo el año, en la Base Esperanza y en Villa Las Estrellas respectivamente.
[editar] Galería
 Reclamo argentino |
 Sello postal chileno con la Península Antártica |
 Mapa de la reclamación chilena con su toponimia propia |