Phthiraptera
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Piojos de la oveja. Tienen el cuerpo traslúcido y la cabeza y el abdomen proporcionalmente grandes.
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| Clasificación científica | |||||||||||||
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Los piojos pertenecen al orden Phthiraptera, que se compone de casi 3.000 especies de insectos parásitos sin alas. Todos son ectoparásitos obligados de mamíferos y aves, excluyendo a los Monotremas (el ornitorrinco y el equidna) y los murciélagos.
A los huevos de piojo se les denomina comúnmente liendres. Los piojos adhieren sus huevos al pelo de su huésped.
El orden ha sido considerado tradicionalmente en dos órdenes diferentes, o dos subórdenes; los piojos chupadores (Anoplura) y los piojos masticadores (Mallophaga), sin embargo, las clasificaciones recientes sugieren que los Mallophaga son parafiléticos y actualmente se reconocen cuatro subórdenes:
- Anoplura: piojos chupadores, incluyendo los piojos de la cabeza y de la ropa (Pediculus humanus) y las ladillas (Phtirus pubis) humanas (véase también pediculosis o piojos de la cabeza)
- Rhyncophthirina: parásitos de los elefantes y jabalíes
- Ischnocera: piojos aviares (antes Mallophaga)
- Amblycera: piojos masticadores, un orden primitivo de piojos (antes Mallophaga)
Los piojos son altamente específicos con el huésped y muchas especies incluso prefieren lugares específicos en el cuerpo de su huésped. Mientras los piojos pasan su vida entera sobre el huésped, han desarrollado adaptaciones que los habilitan para mantener un contacto cercano con él. Estas adaptaciones son reflejadas en su tamaño (de 0,5 mm a 8 mm), patas y garras fuertes para agarrarse firmemente al pelo, piel y plumas, sin alas e inflados dorsoventralmente. Se alimentan de restos de piel (epidermal), partes de plumas, secreciones sebáceas y sangre. Su color varía de beige pálido a gris oscuro. Si se alimentan de sangre, pueden ser considerablemente más oscuros. No se ahogan en una pileta de natación, porque pueden inflarse reteniendo aire y así logran flotar. Los piojos no saltan pero pueden ser contagiados por contacto, pues suelen trasladarse de un huésped a otro.
Un peine para liendres es un peine con dientes finísimos que sirve para sacar las liendres del pelo. La mejor forma de eliminar los piojos de la cabeza, sin usar remedios o sustancias químicas que pueden producir resistencias posteriores, es empapándola con aceite para bebés, que por su viscosidad adecuada los extermina ahogándolos. Esto se puede comprobar unos minutos después, pasando un peine fino.
[editar] Taxonomía
Dividida en 4 subórdenes, y 17 familias:
[editar] Enlaces externos
- Phthiraptera
- Clasificación de Phthiraptera (en inglés).
Véase también: Pediculosis