Sierra Madre Occidental
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La Sierra Madre Occidental es una cadena montañosa que abarca todo el oeste mexicano y el extremo suroccidental de los Estados Unidos. En sus 1500 km de largo recorre Arizona, parte de Sonora, Chihuahua, Sinaloa, Durango, Zacatecas, Nayarit, y parte de jalisco donde se une al Eje Volcánico Transversal de México. Ella cubre 289.000 km² y ocupa la sexta parte del territorio mexicano.
Localización de las principales cadenas montañosas de México
Su punto más alto es el Cerro Gordo en Durango.
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[editar] Geología
Desde el punto de vista geológico, no es una sierra, sino una meseta, surcada por numerosos cañones que dan la apariencia de sierra. A partir del volcanismo se depositaron capas de materiales ígneos, como cenizas, gravas y derrames volcánicos, de composición riolítica (rocosa), formando una gigantesca meseta. La integran siete barrancas; las más espectaculares son la del Cobre y la de Urique ?que desciende hasta los 1879 m de altura?, surcadas por grandes ríos, entre ellos el Conchos que irriga gran parte del estado de Chihuahua.
El terreno es abruptamente escarpado en varias regiones, lo que hace que las variaciones de temperatura sean extremas. En la cima de las barrancas el clima es frío (llegando en invierno a los -20ºC y en verano a los 20ºC de promedio), y en el valle templado o cálido (en invierno 15ºC de promedio, alcanzando los 40ºC en verano).
[editar] Biología
La Sierra Madre Occidental es el pulmón de la zona norte de México; cubierta por grandes bosques de pinos y encinas, en los últimos años ha sufrido un grave deterioro. La cadena alberga numerosas especies endémicas, con una amplia variedad de flora y fauna. Según el Biodiversity Management of the Madrean Archipelago Report de 1994, hasta esa fecha la Sierra Madre Occidental contaba con más de siete mil especies de plantas, de las cuales cuatro mil eran endémicas. Mientras que otras zonas boscosas del mundo cuentan sólo con cuatro o cinco especies de pinos en cada ecosistema, en la Sierra Madre Occidental se encuentran quince diferentes, más unas 25 de encinas. Sin embargo, la tala forestal inmoderada de los últimos 120 años ha deteriorado considerablemente el ecosistema, acabando con numerosas especies y poniendo a otras al borde de la extinción. Estudios realizados por J. Martjan Lammertink, Jorge A. Rojas Tomé, Federico M. Casillas Orona y Roger L. Otto permitieron determinar que prácticamente todo el bosque de la Sierra Madre Occidental ha sido sometido a programas de aprovechamiento forestal.
En la Sierra existen cuando menos 517 especies de fauna: 290 de aves, 70 de mamíferos, 87 de reptiles, 20 de anfibios y 50 de peces. Entre los mamíferos sobresalen la ardilla, el zorrillo, varias especies de murciélagos, el coyote, el guajolote salvaje, el armadillo, la comadreja, el jabalí, el tejón y el gato montés. Aunque están en peligro de extinción, todavía existen en lo más recóndito de la Tarahumara los venados de cola blanca, el puma, el jaguar, el lobo mexicano y el oso gris.
De las aves, 24 especies son endémicas. 10 están en peligro de extinción; entre ellas, la guacamaya verde, la cotorra serrana, la coa, el águila real y el halcón peregrino. Ciertos estudios incluyen también al trogón orejón, el búho manchado y la chara pinta entre las aves en peligro de extinción.
De los reptiles, 22 especies son endémicos y de los anfibios doce tienen ese carácter. Entre los peces de agua dulce, algunos comestibles, destacan la trucha arco iris, la lubina negra, la carpa y el charal.
[editar] Vegetación de las tres zonas en la Sierra
(madre occidental)
[editar] Cañón de Chínipas
- Vegetación Potencial
- Bosque de coníferas y encinos (21.82%), bosque tropical caducifolio (78.17%)
- Temperatura media anual
- Templada (12.78%), cálida (32.64%), semicálida (54.56%)
- Precipitación
- 800 a 1200 mm (7.42%), 600 a 800 mm (92.57%)
- Humedad
- Húmeda (12.75%), semiárida (12.75%), subhúmeda (54.58%)
- Superficie
- 57,017 hectáreas
- Características
- Esta cuenca presenta un excelente estado de conservación en su área riparia, selva y bosques de las laderas. Tiene un considerable número de nuevos taxa. Presenta también especies como la nutria.
- Problemática
- Hasta el momento la situación es estable, pero los proyectos turísticos pueden cambiar la situación.
[editar] Alta Tarahumara
- Vegetación Potencial
- Bosque de confieras y encinos (100%)
- Temperatura media anual
- Cálida (4.92%), templada (64.41%)
- Precipitación
- 400 a 600 mm (16.99%), 600 a 800 mm (83%)
- Humedad
- Semiárida (6.81%), subhúmeda (23.81%)