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El Tren Ligero (Light Rail) es un moderno tranvía de transporte de pasajeros a escala regional y metropolitana. El tren ligero permite la conexión entre núcleos urbanos y zonas rurales, creando además nuevos potenciales de desarrollo urbano. Una de sus características es que los vehículos operan en un sistema que está parcial o totalmente segregado del tránsito vehicular, con carriles reservados, vías apartadas, y señalización propia pero mínima.

Los trenes ligeros son casi universalmente alimentados por electricidad suministrada a través de catenaria, aunque algunos sistemas son alimentados por otros métodos, como los Docklands Light Railway, que usan un tercer rail estándar para la toma de energía, y los tranvías en Burdeos (Francia), que usan alimentación de tercer carril, mediante la que el rail solo está eléctricamente cargado mientras el tranvía está sobre él, siendo más seguro que el tercer rail estándar e incluso utilizable en zonas peatonales.

Algunos sistemas en Europa (Zwickau (Sachsen) ), y recientemente en Norteamérica, usan tracción diesel, incluidos la River Line en Nueva Jersey (inaugurada en 2004), el O-Train en Ottawa (2001) y el futuro ?Sprinter? en San Diego, proyectado para finales de 2007. Los sistemas diesel son elegidos para las líneas donde se espera poca carga de pasajeros, haciendo poco justificable el gasto en una infraestructura eléctrica, y en las líneas interurbanas con estaciones muy separadas, ya que los motores eléctricas permiten una mayor aceleración, necesaria si la distancia entre estaciones es menor. El uso de automotores diesel puede ser una medida temporal hasta que la cantidad de pasajeros crezca y la disponibilidad de fondos permiten actualizar las líneas a sistemas eléctricos.

Tabla de contenidos 1 Ventajas e inconvenientes 1.1 Ventajas 1.2 Inconvenientes 2 Galería 2.1 Trenes ligeros en el mundo 3 Véase también 4 Enlaces externos

[editar] Ventajas e inconvenientes

[editar] Ventajas

• Los sistemas de trenes ligeros son generalmente más económicos en construir que el de trenes pesados ya que que la infraestructura es relativamente menos robusta, y por lo general no se requieren los túneles usados en la mayoría de los sistemas del metro. Ademas que la capacidad de manejar curvas cerradas y pendientes escarpadas puede reducir el trabajo de construcción.

• Comparado con los autobuses, los sistemas de trenes ligeros tienen una capacidad más alta, contaminan menos, son silenciosos, cómodos, y en muchos casos más rápidos.

• Comparados con el metropolitano o “subte”, ahorran muchísima energía puesto que no necesitan de aire acondicionado e iluminación de estaciones (andenes y pasillos), salvo por la noche.

• Muchos proyectos de trenes ligeros modernos usan viejas redes de ferrocarril abandonadas de donde hasta transitaban trenes a vapor, un ejemplo es el moderno Tren de la Costa de Buenos Aires en Argentina, o el FFCC Alicante-Denia en el tramo de Mercado a El Campello en España.

• Se utilizan las redes ya existentes de ferrocarriles, como en el caso de Alicante en España, Karlsruhe y Chemnitz en Alemania, y Dublín en Irlanda.

• Generalmente son más silencios que los ferrocarriles o los metros, y la mitigación del ruido es más fácil de diseñar.

• Armonizan con el entorno urbano si estan bien diseñados.

[editar] Inconvenientes

• Como todos los tipos de transportes de raíl, los trenes ligeros tienden a ser más seguros cuando se desplazan de manera totalmente separada del tráfico rodado y el peatonal. Sin embargo, la segregación del sistema no es siempre viable económica o físicamente.

• Los defensores del monorraíl señalan, para mostrar las desventajas de los trenes ligeros y promover el monorraíl, que los trenes ligeros son más pesados en relación a la carga útil transportada que los trenes pesados o los monorraíles, debido a que deben ser diseñados para soportar colisiones con automóviles.

[editar] Galería

[editar] Trenes ligeros en el mundo

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• 1] Tren ligero «Flexity Swift» entre Colonia y Bonn.
• 2] Un Calgary Transit Siemens-Duewag U2, parte del C-Train de Calgary en Canada.
• 3] Tren Tyne and Wear Metro dirigiéndose a South Shields en la estación de Kingston. Park. Aunque nominalmente sea un «tren ligero», la alta plataforma y la segregación completa de la calle y de los andenes sitúan a este sistema como el modelo superior de los trenes ligeros, incluidos los tranvías callejeros.
• 4] Tranvía de Estrasburgo, Francia, la red fue inaugurada en 1994.
• 5] El San Diego Trolley en San Diego, California, inaugurado en 1981, es uno de los primeros sistemas de trenes ligeros de Estados Unidos, aqui en el limite Mexico-EEUU.
• 6] El Stadtbahn Karlsruhe de Karlsruhe Alemania combina lineas por la ciudad asi como tramos ferroviarios hacia las afueras de la ciudad.

[editar] Véase también

• Tranvía
• Metro

• Commons alberga contenido multimedia sobre Tren ligero.Commons

[editar] Enlaces externos

• S-Bahn Rhein-Neckar en Alemania
• Sistema de transportes eléctricos de la Ciudad de México La institución encargada de dirigir el tren ligero y el trolebus en la Ciudad de México.
• La librería del Congreso de E.E.U.U. tiene una grabación del trole eléctrico Armour, aproximadamente de 1897. Buscar “Armour’s+electric+trolley”
• Listado de sistemas de rail urbanos de Canadá
• Tabla de agencias de tránsito de trenes ligeros en los E.E.U.U.
• Trenes conmutados, ligeros y noticias de tránsito de vía
• Noticias y fotos de Light Rail Central
• Asociación de tránsito público americana
• Administración federal de tránsito (E.E.U.U.)

Enlaces a páginas favorables a los trenes ligeros

• Light Rail Transit Association (GB)
• Light Rail Central (US/CA)
• Light Rail Now! (US) Página favorable a los trenes ligeros, opuesta a los monorailes, los autobuses “rápidos” y otros sistemas de transporte “ingeniosos”.
• Light Rail Netherlands (NL) en inglés, holandés, ruso, alemán, francés y español.

Enlaces a páginas contrarias a los trenes ligeros

Los siguientes enlaces son de organizaciones que se oponen a los trenes ligeros por motivos ideológicos.

• ‘Breech of Faith: Light Rail and Smart Growth’ highlighting alleged wastefulness and ineffectiveness of light rail projects Una argumentación en contra de la utilización de trenes ligeros en Charlotte (Carolina del Norte). Téngase en cuenta la referencia al territorio: no es una crítica al sistema per se, es una crítica al sistema dentro del urbanismo extensivo típico de las ciudades norteamericanas.
• LightRail POW! – Página que documenta los problemas de seguridad de los trenes ligeros.
• The Monorail Society – Página favorable al monorail que promociona la segregación del transporte en lugar de la utilización conjunta de la calle.