Ascensión Recta	12 : 29.8 (h:m)
Declinación	+08 : 00 (grados:m)
Distancia	60000 (k.a.l.)
Visual (Magnitud...)	8.4 (mag)
Dimensión Aparente	9x7.5 (arc min)

La galaxia elíptica M49 fue el primer miembro del  cúmulo de Virgo de galaxias descubierto por Charles Messier el 19 de Febrero de 1771. Es también una de las más brillantes, con su magnitud de 8.5 que corresponde a una magnitud absoluta de -22.5, teniendo en cuenta que está a unos 60 millones de años luz. Es una de las gigantescas elípticas de este maravilloso cúmulo de galaxias (junto a M60 y M87), y es del tipo E4 según el esquema de clasificación elaborado por Hubbles. Su extensión de 9x7.5 minutos de arco corresponde a un elipsoide con un eje mayor proyectado de cerca de 160000 años luz, (no podemos saber exactamente el tamaño real debido a que no se puede saber la orientación de los ejes del elipsoide), solo que es un elipsoide muy grande. Las estimaciones más antiguas indicaban una masa que era tan grande como la de la cercana galaxia gigante M87, aunque ahora se asume que M87 es mucho más densa. Con una clase espectral integrada tipo G7 y un índice de color de  +0.76, es más amarilla que la mayoría de las galaxias del cúmulo de Virgo. Las exposiciones de larga duración muestran un aspecto de cúmulos globulares que son, sin embargo, menos denso que M87 y comparables a M60. De acuerdo con la lista de W.E.Harris, esta galaxia tiene unos 6300+/- 1900 cúmulos globulares.

La nebulosidad difusa que se observa en la estrella brillante de la parte superior derecha es, probablemente, débil y pequeña compañera y aparece también en la  imagen DSSM (tenga en cuenta la orientación invertida de estas imágenes). En esta imagen se ven muchas más compañeras de débil luminosidad, entre ellas la relativamente brillante y peculiar galaxia NGC 4470 (magnitud fotográfica 13.0). La estrella del fondo fue vista por John Herschel y tiene magnitud 13, con lo que puede ser tomada como error por una supernova por los observadores que no tengan familiaridad con el aspecto de las galaxias.

Una probable supernova, la 1969Q, de magnitud 13 fue observada en Junio del 69 en esta galaxia.

Última traducción por R. Becerra: 5 Enero 2000, basado en la modificación en inglés de:  20 Nov. 1997, 22:10 MET