Escala de Mohs
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La escala de Mohs es una relación de diez materiales ordenados en función de su dureza, de menor a mayor. Se utiliza como referencia de la dureza de una sustancia. Fue propuesta por el geólogo Friedrich Mohs y se basa en el principio que una sustancia dura puede rayar a una sustancia más blanda, pero no es posible lo contrario.
Mohs eligió diez minerales a los que atribuyó un determinado grado de dureza en su escala empezando con el talco, que recibió el número 1, y terminando con el diamante, al que asignó el número 10. La tabla completa, acompañada de comentarios, es la siguiente:
| Dureza | Mineral | Comentario | Composición química |
|---|---|---|---|
| 1 | Talco | se puede rayar fácilmente con la uña | Mg3Si4O10(OH)2 |
| 2 | Yeso | se puede rayar con la uña con más dificultad | CaSO4·2H2O |
| 3 | Calcita | se puede rayar con una moneda de cobre | CaCO3 |
| 4 | Fluorita | se puede rayar con un cuchillo | CaF2 |
| 5 | Apatito | se puede rayar difícilmente con un cuchillo | Ca5(PO4)3(OH-,Cl-,F-) |
| 6 | Ortoclasa | se puede rayar con una lija de acero | KAlSi3O8 |
| 7 | Cuarzo | raya el vidrio | SiO2 |
| 8 | Topacio | Al2SiO4(OH-,F-)2 | |
| 9 | Corindón | zafiros y rubíes son formas de corindón | Al2O3 |
| 10 | Diamante | el mineral natural más duro | C |
Por no guardar la misma proporción los intervalos se han establecido otras escalas de dureza, basadas en otros métodos, aunque la escala de Mohs aún se aplica en geología debido a su sencillez y facilidad para estimar la dureza de los minerales con medios simples.