Nathaniel Hawthorne

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Nathaniel Hawthorne

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Nathaniel Hawthorne en la década de 1860.

Nathaniel Hawthorne en la década de 1860.

Nathaniel Hawthorne (4 de julio de 1804 ? 19 de mayo 1864). Novelista y cuentista estadounidense. Es considerado figura clave en el desarrollo de la literatura norteamericana en sus orígenes.

Tabla de contenidos

[editar] Biografía

Nathaniel Hawthorne nació en Salem, Massachusetts, donde existe un museo en su memoria. El padre de Hawthorne era capitán de barco, descendiente de John Hathorne, uno de los jueces de los Juicios de Salem. Pronto huérfano de padre, Hawthorne fue confinado por su madre en la casa familiar. El escritor describiría más tarde este periodo como el más feliz de su vida, pero también le hizo adquirir el hábito de la soledad.

A expensas de un tío suyo, entre 1821 y 1824 asistió al Bowdoin College en Maine, donde hizo amistad con el que sería gran poeta Henry Wadsworth Longfellow y con el futuro presidente Franklin Pierce. Hasta la publicación de su primer libro Twice-Told Tales, (?Cuentos dos veces contados?), en 1837, Hawthorne escribió en total anonimato en la casa familiar. ?Yo no vivía ?diría más tarde?, sólo soñaba que vivía.?

A partir de 1839, Hawthorne trabajó en la Aduana del puerto de Boston. Contrajo matrimonio con la pintora trascendentalista Sophia Peabody en 1842. El matrimonio se trasladó a Concord, Massachusetts. Allí tuvieron de vecinos a los escritores Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau.

En 1846 Hawthorne fue nombrado inspector de la Aduana de Salem, pero pronto perdió su trabajo debido a cambios administrativos en Washington. En 1852 escribió la biografía de su antiguo compañero Franklin Pierce. Cuando éste ganó las elecciones, Hawthorne recibió como recompensa el nombramiento de cónsul americano en Liverpool (1853). En 1857 renunció a su cargo y viajó por Francia e Italia. Con su familia, regresó en 1860. Cayó enfermo poco después, muriendo en 1864, probablemente de cáncer de estómago, en Plymouth, New Hampshire.

Nathaniel y Sophia Hawthorne tuvieron tres hijos: Una, Julian y Rose. La primera murió joven. Julian siguió los pasos de su padre como escritor, llegando a ser autor prolífico. Rose se convirtió al catolicismo y fundó las Dominican Sisters of Hawthorne, congregación que se ocupaba del cuidado de enfermos incurables de cáncer.

[editar] Obra

Hawthorne es conocido sobre todo por sus relatos breves -que él llamó “cuentos”-, muchas veces de contenido siniestro, al gusto de la época, y por sus cuatros novelas largas. La letra escarlata (?The Scarlet Letter?, 1850), La casa de los siete tejados (?The house of the Seven Gables?, 1851), La novela de Blithedale (?The Blithedale Romance?, 1852) y El fauno de mármol (?The Marble Faun?, 1860). (Otra novela titulada Fanshawe, fue publicada anónimamente en 1828.)

Hawthorne publicó asimismo varios libros de cuentos para niños.

Autor encuadrable dentro del Romanticismo americano, como Edgar Allan Poe, gran parte de su obra se localiza en Nueva Inglaterra, y muchas de sus historias, de contenido generalmente alegórico, recrean intensamente el ambiente puritano que empapaba la sociedad de aquellos años; así, Ethan Brand (1850), La marca de nacimiento (1843), La hija de Rappacini (1844), El velo negro del ministro (1844), etc.

La crítica más reciente ha prestado atención preferente a la voz narrativa de Hawthorne, considerándola dentro de una retórica autoconsciente, que no debe ser confundida con la verdadera voz del escritor, lo que contradice el viejo concepto sobre Hawthorne de plomizo moralista cargado de complejos.

Sus relatos leves y patéticos destacan por su estilo elegante y depurado. En ellos lo característico, según el escritor Luis Loayza, «es tal vez el contraste entre la violencia exterior y la suavidad del tono, entre la voz delicada y las oscuras sugerencias de lo que dice». Jorge Luis Borges observa, por su parte, que sus cuentos expresan «el tenue mundo crepuscular, o lunar, de las imaginaciones fantásticas».[1]

De nuevo la marchita mujer dejó oír los monótonos sones de unas preces no ideadas para ser acogidas en el cielo y, muy pronto, en las pausas de su aliento empezaron a materializarse extraños murmullos, aumentando poco a poco de volumen, hasta sobreponerse y ahogar al conjuro del que nacían. Unos gritos atravesaron los ambiguos sonidos, y fueron sucedidos por el canto de dulces voces femeninas que, al variar, dieron paso a un estruendo de risotadas, rotas a su vez de pronto por gemidos y sollozos, formando todo ello junto una horrible confusión de espanto, lamentos y risas. Resonó un arrastrar de cadenas, voces duras y crueles lanzaron amenazas, y un látigo restalló a una orden.

de El valle de las tres colinas, 1837

Hawthorne tuvo una breve pero intensa amistad con el novelista Herman Melville, quien le dedicó su gran obra Moby Dick, ?en homenaje a su genio?. La correspondencia entre ambos, sin embargo, no se conserva.

Su contemporáneo Edgar Allan Poe dedicó célebres reseñas a sus colecciones más importantes, Twice-Told Tales (traducido recientemente: “Cuentos contados dos veces”[2] ) y Mosses from an Old Manse (“Musgos de una iglesia”). Pese a ciertas reticencias, afirmó de su autor:

Diremos enfáticamente de los cuentos de Mr Hawthorne que pertenecen a la más alta esfera del arte. (…) Los rasgos distintivos de Mr Hawthorne son la invención, la creación, la imaginación y la originalidad, rasgos que, en la literatura de ficción, valen acentuadamente más que todo el resto.[3]

[editar] Bibliografía

Novela

Novelas inacabadas

Cuentos

Cuentos para niños

Biografía

[editar] Referencias

  1. ? Hawthorne, Nathaniel. Wakefield y otros relatos. Intr. Luis Loayza. Alianza Editorial, 1985. ISBN 84-206-0116-0
  2. ? Hawthorne, Nathaniel. Cuentos contados dos veces. Trad. de Marcelo Cohen. Ed. Acantilado. Barcelona, 2007. ISBN 978-84-96834-10-1
  3. ? Reseña de Twice-Told Tales, “Graham’s Magazine”, mayo de 1842. En Poe, Edgar Allan. Ensayos y críticas Ed. de Julio Cortázar. Alianza Editorial, 1973. ISBN 84-206-1464-5

[editar] Enlaces externos

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